齐桓公是春秋五霸之首？晚年竟被活活饿死，尸体生蛆六十七天无人收殓

在中国历史上，春秋五霸的说法流传了两千多年，虽然不同史书对五霸的人选略有差异，但有一个人的地位从来没有争议，那就是齐桓公。他是春秋时期第一位公认的霸主，开创了 "九合诸侯，一匡天下" 的辉煌功业，连周天子都要派人赐给他象征霸主地位的祭肉和彤弓矢。

然而，就是这样一位叱咤风云的一代雄主，人生的结局却凄惨到令人难以置信。他不是战死沙场，也不是寿终正寝，而是被自己最信任的宠臣软禁在深宫中，活活饿死。更悲惨的是，他死后尸体在床上停放了整整六十七天，腐烂生蛆，蛆虫都从窗户和门缝里爬了出来，却没有一个儿子或者大臣敢来为他收殓。

齐桓公本名姜小白，是姜太公吕尚的第十二代孙，齐国的第十六位国君。他本来没有机会继承王位，早年因为齐襄公在位时国政混乱，不得不带着鲍叔牙逃到莒国避难。后来齐襄公和公孙无知相继被杀，齐国陷入无君状态，公子小白和公子纠展开了一场激烈的王位争夺战。

在这场争夺中，管仲曾经带兵拦截公子小白，一箭射中了他的带钩。公子小白急中生智，假装倒地而死，骗过了管仲，然后日夜兼程赶回齐国，在高、国两家贵族的支持下成功即位。即位后的齐桓公没有记恨管仲的一箭之仇，反而听从鲍叔牙的建议，不计前嫌重用管仲为相。

这一决定成为了齐桓公一生最正确的选择。管仲在齐国推行了一系列大刀阔斧的改革，实行军政合一、兵民合一的制度，大力发展农业、手工业和商业，使齐国的国力在短短几年内迅速强盛。齐桓公还打出了 "尊王攘夷" 的政治旗号，一方面尊崇周天子以获取诸侯的认同，另一方面联合中原诸侯抵御戎狄等外族的入侵。

在管仲的辅佐下，齐桓公先后北伐山戎救援燕国，西征狄人帮助邢国和卫国复国，南伐楚国迫使楚国认错结盟。他多次召集诸侯会盟，其中公元前 651 年的葵丘会盟标志着他的霸业达到了顶峰。周天子正式派遣使者参加会盟，承认了齐桓公的诸侯霸主地位，齐桓公也由此成为春秋时代第一位名副其实的天下霸主。

可惜的是，随着霸业的成功，齐桓公逐渐变得骄傲自满，开始贪图享乐，宠信身边的奸佞小人。公元前 645 年，为齐国霸业呕心沥血的管仲病重，齐桓公亲自前往探望，并询问谁可以接替管仲担任相国。

管仲在临终前特别警告齐桓公，一定要远离易牙、竖刁和开方这三个人。管仲认为，易牙为了讨好齐桓公，竟然亲手烹煮了自己的儿子做成肉汤献给齐桓公品尝，这种连自己亲生儿子都不爱惜的人，不可能真心忠于国君。

竖刁为了能够长期侍奉齐桓公，不惜阉割自己，这种不爱惜自己身体的人，也不可能真心对待别人。开方作为卫国的公子，放弃了千乘之国的太子之位，来到齐国侍奉齐桓公十五年，连自己父亲去世都不回去奔丧，这种无情无义的人，更加不能信任。

齐桓公当时虽然表面上答应了管仲，但心里却不以为然。管仲去世后，齐桓公按照他的遗言，暂时把易牙、竖刁和开方三人赶出了宫廷。然而，失去了这三个善于阿谀奉承的宠臣，齐桓公觉得生活索然无味，吃饭都不香了。仅仅过了三年，他就忍不住把这三个人又召回了身边，并且对他们更加信任，让他们掌握了齐国的大权。

公元前 643 年，齐桓公病重，他的五个儿子各自拉帮结派，为了争夺王位展开了激烈的斗争。易牙、竖刁等人趁机作乱，他们假传齐桓公的命令，封锁了宫门，筑起高墙，不准任何人进出，把病重的齐桓公独自软禁在寝宫里，断绝了他的食物和水。

曾经号令天下的春秋霸主，就这样被困在自己的宫殿里，叫天天不应，叫地地不灵。有一个宫女冒着生命危险翻墙进入寝宫，告诉了齐桓公外面发生的一切。齐桓公这才恍然大悟，后悔当初没有听从管仲的劝告，但一切都已经太晚了。不久之后，齐桓公就在饥饿和绝望中死去，死的时候用衣袖蒙住了自己的脸，表示死后无颜去见管仲。

齐桓公死后，齐国的内乱更加严重，五个公子互相攻打，宫殿里一片混乱，没有人敢去处理齐桓公的尸体。他的尸体就这样在床上停放了六十七天，直到腐烂生蛆，蛆虫都从窗户里爬了出来。直到公子无亏在易牙和竖刁的支持下即位，才终于派人把齐桓公的尸体收殓入棺，举行了葬礼。

齐桓公的一生充满了戏剧性的反转，他前半生知人善任，励精图治，成就了春秋第一霸的伟业；后半生却昏庸糊涂，宠信奸佞，最终落得个活活饿死、尸体生蛆无人收殓的悲惨下场。他的故事不仅是一个历史悲剧，更是一个深刻的警示：无论取得多大的成就，都不能骄傲自满，更不能被甜言蜜语所迷惑，识人用人永远是关乎兴衰成败的头等大事。