为什么李存勖能大败契丹宋朝不行？

917年的秋天，耶律阿保机带着契丹骑兵把幽州围了个严实。

城里的守军撑了很久，粮道早断，再撑下去就是等死。消息传到晋王李存勖那里，他没有等着开会商量，直接带着骑兵往幽州方向去。

战场的结果，让阿保机此后几年再没轻易往这个方向动兵。

时间跳到六十二年后。宋太宗赵光义在高粱河跑路，据记是坐着驴车跑掉的，腿上中了两箭。地点还是幽州附近，对手还是契丹。

同一块地方，两个结局。差距究竟来自哪里？

先把李存勖这边的底子说清楚。

李存勖是李克用之子，出身沙陀，沙陀是突厥系的游牧民族。到李克用父子这一代，虽然在河东经营数十年，但军队骨子里还是骑兵体系。

李存勖麾下最能打的那批人，从小就在马背上长大，弓、刀、马速全套下来，和契丹人没什么本质区别。

这一点值得停下来想一想。契丹骑兵之所以难缠，在于机动性

步兵追不上，阵型再厚也会被绕着打。但骑兵遇上同等规模的骑兵，这个优势就消失了，比的是战术和胆量。

917年那仗，幽州被围已久，契丹兵马绕城扎营，专注于困守。

被一座城牵住脚的围城军队，机动性反而最差，碰上外来突袭时阵型最难收拢。李存勖轻骑急进，选的正是这个缝隙打进去。契丹军在仓促应战中落了下风，阿保机最终带兵北撤。

幽州之围就这样解了。

地理这一环，是宋朝真正说不清楚的东西。

幽州以北是燕山山脉和太行山余脉，山口隘道是南北之间的战略要地。这些地方加上周边的土地，历史上称为燕云十六州。十六州里有驻军据点、有产粮腹地、有放马的草场。

守住这里，南边的政权才能从山地居高临下向北推，骑兵才有养马的地方。

李存勖打契丹时，燕云十六州还握在自己手里。

等宋太宗想收复幽州，这十六州早在936年被石敬瑭割让给了契丹。从那时候算，宋朝立国，北边就先天缺了屏障，也没了养马的地盘。

宋军拿什么和契丹骑兵对阵？步兵，大量步兵。

这也不是宋朝主动选择的结果，是没得选。中原地区不产好的战马，北方草场已在对方手里，宋朝能买到、能征调的马匹数量根本支撑不起以骑兵为主力的军队。

宋军打仗靠阵法、靠弩箭密度、靠步兵在阵型后面扛冲击。这一套防守时有用，主动出击时就慢了。

骑兵对步兵，追得上、绕得开、撤得快。这个基本账算下来，宋朝每次北伐都带着结构性的劣势出门。

979年，宋太宗刚灭了北汉，乘势北上，想把幽州也顺手拿回来。

军队连续作战，后勤没有彻底跟上，在高粱河遭到契丹骑兵反击。宋军阵型被冲乱，赵光义腿上中箭，当夜撤离战场。

据记，太宗离开时坐的是驴车，因为找不到马。

这个细节不是用来嘲笑任何人的。它只说明了一件事：那场仗结束时，皇帝身边的马都不够用了。
七年后的986年，宋太宗发动雍熙北伐，三路大军并进。

声势很大，打到一半，东路军失利，整个战役的节奏被打乱。

西路军撤退途中，杨业（即民间熟知的杨继业）在陈家谷口陷入绝境，战死。这场北伐留下了很多后世记得的名字，幽州还是没打回来。

此后宋朝对北方的态度，从主动转向长期守势。1005年，双方签了澶渊之盟，以协议的方式把局面固定下来。

李存勖打赢的那仗，和宋朝打不赢的那些仗，中间隔了六十多年的地缘流失。燕云十六州一旦交出去，这笔账就不是换个皇帝能算回来的。

赵光义在高粱河受的那两处箭伤，此后多年究竟对他的身体产生了多大影响，后世医学史研究者讨论过，说法不一。

至于那辆驴车，史书就这么记了一笔，没有多说。

参考来源：
薛居正等《旧五代史》，中华书局点校本
司马光《资治通鉴》卷二六九至二九三，中华书局
邓广铭《宋史十讲》，中华书局，2008年