1799年，67岁的美国总统华盛顿奄奄一息的被两位医生死死按在手术台，他们用刀接连4次割开他的喉咙放出几盆鲜血，而一旁的医生却表示放的还不够...
1799年冬天，美国第一任总统华盛顿在自家庄园里去世，当时在场的七名医生事后向国会报告说，他们给他放了四次血，用了三次药，还试了两次气管切开，整个抢救持续了十个小时，没人料到，这场救治会因为医生们太信老办法，变成医学史上一个有名的教训。
这位六十多岁的老人，最后的日子比谁都想的要难熬，早上起来喉咙有点痛，他照例没听老伴说的去找医生，到下午连水都咽不下去了，迪克医生赶过来时，华盛顿已经喘不上气，只能点头，他自己开口要放血，这一下让在场的医生都松了口气，毕竟他最懂这法子，年轻时候就常给手下放血，救过不少人。
真正要命的是下午三点，三名医生围着病床吵起来，一个说赶紧切气管，一个说照老法子放血，华盛顿躺在那儿看着他们，用最后一点力气写下听他们的，最后放血那派赢了，第四次放血的时候，护士看见总统的手指在毛巾上抓出深得见骨的印子。
现代医学回看，华盛顿当时很可能得了急性会厌炎，要是做了气管切开，活下来的几率能超过七成，可医生们受限于当时的认识，一直纠结于放多少血、放多了会不会死，参与救治的克雷克医生在日记里写，我们按所有该做的步骤都做了，只是老天没帮我们，四次放血一共抽了3.8升，这数字刚好超过人全身血液的四成，而现在的研究说，只要失血超过三成，休克就再也回不来了。