赛前喊着 "史上最强" 要夺冠的日本队，这下真的惨了。

小组赛打完，荷兰把瑞典赢了，日本队基本锁定 F 组第二。这下淘汰赛对阵表一出来，所有人都看明白了 ，F 组第二直接踢 C 组第一，而 C 组第一就是巴西。

本届美加墨世界杯的F组，从抽签那一刻起就被贴上了死亡标签。荷兰、瑞典、日本三家互不相让，连公认最弱的突尼斯也带着一股子硬骨头劲儿。

可第二轮那场5比1的血洗，直接把荷兰送上了天，瑞典被冲得找不着北，别说争第一，连出线都成了悬案。

日本那边呢，首轮死磕荷兰拿到一分，整体表现也算稳，可明眼人都清楚，他们跟荷兰之间，隔着一层看得见摸不着的硬实力差距。

末轮两场同时开球，荷兰打提前出局的突尼斯，三分基本是白捡；日本只要不输瑞典，就能稳稳攥住小组第二。

结果毫不意外：荷兰3比1轻松收工，7分头名出线；日本跟瑞典1比1磨平，5分守住第二，瑞典凭着4分也混进了成绩最好的小组第三阵营。

名次看着都还过得去，可翻到淘汰赛那一页，日本队这边直接冷场。规则写得明明白白，F组第二对着C组第一，而C组榜首，正是那身黄衫，巴西。

就在大赛开打之前，森保一还在各种场合拍着胸脯，说这是日本足球史上最强的一届，已经具备跟大力神杯叫板的底气。

不光主帅放话，队里39岁的老将长友佑都也跟着表态，目标就是夺冠，管他下一轮碰上谁，赢就完了。

这些话搁在当时，倒也不全是痴人说梦。去年十月的麒麟杯，日本曾在两球落后的绝境里连扳三城，3比2逆转过巴西，一口气终结了长达36年逢巴不胜的魔咒。

再看这届大名单，26人里有23人混迹欧洲主流联赛，战术体系磨得锃亮，反击效率极其吓人，前几届世界杯还接连撂倒过德国和西班牙。

不少日本球迷是真信了，这回该轮到他们改写历史了。可友谊赛那点甜头，到了世界杯淘汰赛，连张门票都算不上。

巴西队在C组交出两胜一平的不败答卷，三场轰进7球只丢1个，攻防两端都透着冠军相。更让对手头皮发麻的是，因伤阔别赛场近两年的内马尔，末轮替补登场正式复出，跟维尼修斯、罗德里戈凑成的前场攻击线，光念一遍名字就够大多数后卫做噩梦的。

这支正慢慢把状态调到满格的桑巴军团，跟去年友谊赛那支轮换练兵、防守松散的巴西队，根本就是两回事。

有人可能要问，日本怎么不去争小组第一？不是不想，是真够不着。荷兰那套班子明摆着更强，范戴克领衔的防线稳得像堵墙，加克波、布罗比带着锋线猛冲猛打。

小组赛首回合一碰面，日本拼了老命才勉强守个平局，想反过来压住荷兰登顶，难度可想而知。更何况末轮荷兰打的是一支已经出局的突尼斯，三分几乎提前记在账上，日本就算赢了瑞典，也撵不上人家的积分。

那如果落到小组第三，能不能躲开巴西？答案更糟。按对阵规则，F组第三要去撞其他小组的头名，十有八九会直接碰上卫冕冠军法国。一边是五星巴西，一边是法国，横竖都是刀山火海，哪有什么软柿子给你捏。

说到底，从日本掉进这个死亡之组那天起，只要拿不到小组头名，淘汰赛首轮就注定要碰顶级豪门。

当然，足球场上从来没有写好的剧本。日本能连续好几届闯进淘汰赛，靠的从来不是天赋，而是那股子韧劲和战术执行力。既然友谊赛能逆转巴西，就说明他们并非完全没有掀桌子的可能。

这支被寄予厚望的日本队，到底是真蜕变了，还是只练了一副好嗓子，等跟巴西踢完这90分钟，自然会给出答案。