1949年，司号员误杀一个土匪，战友围上来一看："穿这么阔，肯定是大官！"谁也没想到，这一枪，竟打死了条大鱼。

1949年12月，青海大通。

19岁的解放军司号员杨忠孝正跟着部队追击溃逃的土匪。突然，他看见一个骑高头大马的人，穿着笔挺的呢子大衣，拼命往山沟里跑。

“这人不对劲。”杨忠孝心里一紧。

他迅速举起步枪，稳住呼吸，连开两枪。那人当场从马上摔下来，再没动弹。

战友们围上来。有人指着尸体说：“穿这么好的衣服，肯定是个大官！”

另一个战士补充：“你看这马鞍、这皮靴，普通土匪哪有这种东西？”

大家开始搜身。很快，从衣服内袋摸出一块金砖，重达4两9钱。另一只口袋里，还有一枚水晶印章，上面清清楚楚刻着两个字：“马英”。

“马英？就是那个骑兵旅长？”有人惊呼。

部队立刻找来几个被俘的土匪辨认。一个俘虏看了一眼，腿就软了：“是……是他！真是马英！”

消息传回指挥部，所有人都松了一口气。

马英原名马应彪，绰号“尕马英”，是马步芳手下的骑兵第8旅少将旅长。兰州战役后，马家军主力被打垮，他带着残部逃到青海。

表面上，他向解放军投降。背地里，却一直在联络旧部，藏武器，等机会。

他曾对亲信说：“我投降是为了活命，不是真服你们。”

1949年11月，解放军主力调往新疆，青海兵力空虚。马英觉得时机到了。

12月5日凌晨，他纠集三千多土匪，突然包围大通县城和桥头镇。

驻守桥头镇的是骑兵营，但缺了一个连。大通县城只有两个连。敌我力量悬殊，形势万分危急。

“快发电报！请求增援！”守城指挥员声音都变了。

电报送到第一军军部。军长贺炳炎看完，立刻下令：“必须守住！一个镇都不能丢！”

他命令第三师师长兴中带两个营火速驰援大通，同时调第二师第六团和炮兵营赶往桥头镇。

援军一到，立即发起反击。土匪根本顶不住，死的死，逃的逃。

这一仗，击毙300多人，俘虏500多人。马英带着几十个亲信，钻进山沟逃命。

几天后，他又拉起600多人，偷袭桥头南山阵地。

“这次一定要打回来！”他对部下吼道。

结果刚靠近阵地，就被解放军火力压得抬不起头，死伤惨重，再次溃败。

从此，马英彻底成了丧家之犬。解放军展开全面清剿，不给他任何喘息机会。

追击途中，杨忠孝始终盯紧溃匪队伍。他出身河北猎户，从小练枪，眼神极准。

“那个穿大衣的，跑得比谁都快，但不像普通土匪。”他后来回忆。

两枪之后，历史就此改写。

马英一死，残余土匪群龙无首。有人直接扔掉武器投降，有人躲进深山不敢露面。

大通百姓听说马英死了，纷纷走上街头。

“这个杀人魔王终于完了！”一位老牧民握着解放军战士的手，眼含热泪。

“我家三个儿子都死在他手里，今天总算能睡个安稳觉了。”

西宁城里，鞭炮声此起彼伏。群众自发庆祝，说解放军“为民除害”。

部队很快核实了马英的身份。他是马家军在青海最后一位有实际指挥能力的高级军官。他的死亡，标志着马家军在青海的武装抵抗彻底终结。

战后总结会上，上级宣布：司号员杨忠孝击毙匪首马英，记特等功一次。

他还获得一匹战马和一支冲锋枪作为奖励。

杨忠孝后来接受采访说：“我没想那么多，就是觉得那人肯定是个头目，不能让他跑了。”

从河北农村少年到战斗英雄，他只用了两颗子弹。