1949年，西北军阀头目马步芳命人将黄河以南的桥梁、船只彻底破坏后，他的下属新编骑兵第六军军长韩起功为此疯狂叫嚣道：“这段黄河乃鬼斧神工开凿的天堑，共军纵有十万大军，也难以插翅飞越。”


1949年8月26日，我第一野战军解放兰州后，便迅速派出第一兵团第一军第一师赶往永靖黄河岸边，准备从这里打过黄河去。


但是，第一兵团第一军第一师的先头部队来到了永靖黄河岸边，便发现，连接黄河南北沿岸的铁索桥以及渡船全部被马步芳派人破坏和烧毁了。


原来，这西北军阀头目马步芳见兰州已无法守住，便企图凭借着黄河天线将我解放军挡在黄河以南，为此，他在兰州战役还没有结束前，便命麾下的马家军将领带人将黄河南北沿岸的桥梁，船只全部破坏掉，


而当时负责此事的马家军将领之一的新编骑兵第六军军长韩起功则为此吹嘘，说有黄河这天险和屏障，解放军则根本无法逾越。



我第一兵团第一军军长贺炳炎则早早便预料到马步芳会这样做，因此他便提前制定好了相应的强渡黄河的军事计划，他与政委廖汉生分工明确，他命第一军第一师在岸边构筑掩护阵地，布置火力点，准备掩护部队强渡黄河。



而作为政委的廖汉生则是组织人手，来到当地的乡镇村庄，在当地民众的帮助和支持下，搜集了大量羊皮筏子、木料和几条船只，准备用让第一师的战士们乘坐羊皮筏子和这几条船只强渡黄河。


8月28日，一切准备工作就绪后，在我第一兵团第一军军长贺炳炎的一声令下，第一师的战士们乘坐羊皮筏子和这几条船只冒着河对岸马家军的枪林弹雨，强渡黄河。


但是，马家军在河对岸布置了重火力和重机枪，第一师的突击队搭乘羊皮筏子接近河对岸时，马家军的火力便打的越猛，一半多的羊皮筏子被马家军的重机枪和重火力大翻，使得形势十分危急。



我第一兵团第一军军长贺炳炎获悉这个情况后，果断下令，命第一军的炮兵部队对河对岸的马家军防御阵地和壁垒展开猛烈的炮击，在我炮兵部队的炮击和压制下，马家军的重火力和重机枪全部被断掉，彻底哑了火，我第一师的突击队则趁此机会，乘着剩下的羊皮筏子强势冲上河对岸，与河对岸的马家军展开了激战。



随后，经过一个小时的激战，河对岸顽抗到底的马家军部队被悉数歼灭，我第一兵团第一军军长贺炳炎获悉这个战况后，十分高兴，便开始组织各部队继续过河，就这样，在短短的数天时间内，我第一兵团第一军军长贺炳炎便指挥带领3万余人的第一郡强势顺利渡过黄河，并击溃了马家军在河对岸布置的重兵，与第二军一同直逼西北军阀头目马步芳的老巢西宁城，马步芳这边在得知黄河天险没有挡住解放军前进的步伐后，既震惊，又惶恐，赶忙将马家军剩余的兵力托付下属，自己则是乘坐飞机逃亡重庆。