大明第一清官海瑞去世时，家中只剩几两碎银、几件破衣，连棺材都要同僚凑钱买。百姓罢市痛哭，送葬百里不绝。

可就是这位刚正不阿的"海青天"，一生却娶了三妻两妾，两个儿子全部夭折，小妾中元节上吊身亡，正妻随后暴毙。

他的家庭，比官场更让他绝望。

海瑞四岁丧父，母亲谢氏28岁守寡，把全部希望压在儿子身上。白天教《孝经》，晚上同床而眠，一直到海瑞四十岁，母子俩仍"日夜同寝处"。这位母亲性格刚烈、控制欲极强，她亲手塑造了一个刚正不阿的清官，也亲手毁掉了儿子的家庭。

第一任妻子许氏，贤惠持家，生下两个女儿。可因为没生出儿子，加上婆媳不和，海瑞在母亲的逼迫下，含泪休妻。

第二任潘氏进门，不到一个月就休了——史书上没有写明原因，但所有人都知道，是那个强势的婆婆。

第三任王氏总算生下两个儿子。海瑞大喜过望，以为香火有望。可命运弄人——他因上疏痛骂嘉靖皇帝，被下狱问死。在狱中那段时间，两个儿子先后夭折。王氏痛失爱子，又常年活在婆婆的阴影下，早已心如死灰。到海瑞56岁那年，小妾韩氏在中元节上吊身亡，十天后，正妻王氏也暴毙而亡。史书只留下冷冰冰四个字——"妻妾继亡"。

最令人心碎的是野史中记载的一件事。海瑞五岁的女儿，因接了一个男仆递给她的饼，被海瑞撞见。他勃然大怒，厉声斥责："男女授受不亲，你怎敢接男人给的东西？你还有脸吃饭？"小女儿吓得瑟瑟发抖，从此绝食，活活饿死。

这件事的真伪已无从考证，但它能流传几百年，足以说明世人眼中那位"道德完人"的家庭生活，是何等冰冷。

晚年的海瑞，为了延续香火又纳了邱氏为妾。邱氏好不容易生下儿子海中期，海瑞老泪纵横，以为老天终于开恩。谁知孩子三岁时又夭折了。至此，海瑞彻底断了香火。

73岁那年，他病逝于南京。佥都御史王用汲到他家吊唁，看到的是一顶破旧的葛布帷帐、几口漏风的破箱子，穷得连寒门学子都不如。丧葬费全靠同僚凑钱。

他用一生践行了"清廉"二字，却在家庭里活成了一座孤岛。他守住了天下百姓的期望，却守不住一张饭桌的温暖。他不贪钱、不贪权、不贪色，可那份近乎偏执的刚正，最终把身边最亲近的人都逼进了死胡同。

与其说他是"清官"，不如说他是一个被时代、礼教、孝道三重枷锁捆住手脚的可怜人。他有他的坚守与孤勇，也有他的执拗与无奈。他有情有义，却也无情无义。