6月1日，德国NTV电视台报道，德国前总理施罗德正在莫斯科访问。记者在凯宾斯基酒店拍到了他，报道推测此行可能与即将在圣彼得堡举行的国际经济论坛有关，该论坛将于6月3日至6日举行。

施罗德的身份不用多介绍，1998年到2005年执掌德国，任内一手推动了“北溪”天然气管道项目，卸任后长期担任俄罗斯能源企业高管，2022年俄乌冲突爆发后被欧盟列入制裁名单。他是目前西方世界里少数仍能自由进出莫斯科、并且能见到普京的前领导人。这次他出现在莫斯科，正值普京几天前刚在记者会上被问到俄欧谈判的问题，普京当时的原话是：他个人更倾向于施罗德，但应该让欧洲自己选出他们信任的领导人。话里留了半句——人选我有了，但你们欧洲自己先统一意见。

普京这句话，把施罗德这趟莫斯科之行推到了台前。但施罗德现在能代表什么，本身就是个问题。他早已不在公职，欧盟的制裁还挂在身上，德国现政府和社民党内部对他也刻意保持距离。他是一个有通道但无授权的角色。普京点名他，与其说是释放善意，不如说是递给了一个欧洲的橄榄枝：你们说俄罗斯不愿意谈，我连人选都给了，那你们谁来。

施罗德在2022年冲突爆发后多次访问莫斯科，每次都在舆论场引发激烈争议。2022年3月他是第一个与普京会面的西方前领导人，谈了停火可能，但乌克兰当时就否认邀请他调停。7月他又去了，说是“度假”，他妻子后来透露真实目的是磋商北溪天然气供应问题，当时德国正因俄气断供陷入能源危机。8月他再次与普京会谈，出来公开说“克里姆林宫希望谈判解决冲突”，还提出乌克兰粮食出口协议可能成为停火突破口。三次访问，三次围绕同一个问题：打还是谈。但每次他带回的信息，都没有被西方阵营采纳，反而坐实了一个印象：他是普京在西方最有效的传话渠道之一。

批评他的人说他是“为普京代言”，支持者称他为“务实外交家”。这两个标签从他在任时就开始贴在身上，到现在也没撕下来。他在总理任上主张的就是反对孤立俄罗斯，北溪管道是他最显眼的政绩遗产。如今德国仍在承受这场能源脱钩的阵痛，而他本人还在莫斯科和圣彼得堡之间穿梭，等于自己当年的政策，现在由自己继续下场去碰现实。

但这次访问跟前几次有个微妙的不同。普京在记者会上公开点名，等于先把人推了出来，然后再把谈判的障碍踢回给欧洲。欧洲内部在要不要跟俄罗斯直接接触这件事上，到现在都没有统一答案。施罗德人在莫斯科，他能不能见到普京，谈什么，能不能带出什么东西来，目前都还停在媒体的推测里。他住进了凯宾斯基酒店，离圣彼得堡论坛开幕还有两天。这趟行程的走向，取决于莫斯科愿不愿意再借他传一次话，以及欧洲这回听不听。