621 年，李世民诛杀了单雄信之后，下令彻底铲除其家族，徐茂公奉旨来到单府，目睹单雄信的妻子和两个儿子衣衫褴褛，紧紧相依，眼中充满恐惧，徐茂公一时心生怜悯，便悄无声息地安置了这对母子，并找来一具假尸向李世民复命。

这是网上眼下最热闹的版本，故事讲得很圆。

但把正史翻烂了，得给这盆热汤兑点凉水，没有灭族的旨意，没有假尸，徐茂公连藏都用不着藏，这一段，纯属后人补的。

那真事是什么样？得先弄清徐茂公这号人。

评书里他是个掐指一算就知吉凶的老神棍，本名徐世勣，山东曹州人，跟单雄信是同乡，还是拜过把子的兄弟，后来归唐，皇帝赐他姓李，又怕犯李世民的名讳，史书上一般写作李勣。

早年两人在瓦岗寨一块儿落草，干的是反隋的买卖。

瓦岗散伙之后，弟兄们各奔东西，秦琼、程咬金投了李唐，单雄信归了盘踞洛阳的王世充，徐世勣也进了唐营，当年一炷香磕头拜过的几十个兄弟，一转眼成了几家阵营里互相砍的对手。

这世道翻脸比翻书快，谁也由不得自己。

武德三年，李世民带兵打洛阳，单雄信一杆长枪纵马冲过来，枪头离李世民没剩多远，史书里说，是徐世勣冲出去拦了一道，单雄信认出老兄弟那张脸，掉头退了。

这一退，后来要了他的命，你说他要是那天一枪扎下去，唐朝的家谱还能不能这么写？

武德四年五月，王世充顶不住，举城投降，降将乌泱泱一大批，单雄信这一干头目被下令处死，这里头藏着一桩公案。

《资治通鉴》记是李世民拍的板，《旧唐书》却说下旨的是老皇帝李渊。

后世史家掰扯到今天也没掰出定论，有人翻出《册府元龟》，讲处置王世充政权的核心人物，这权柄本就攥在李渊手里，李世民未必做得了这个主。

到底是谁动的杀心，史书自己都打着架。

不管旨意出自父子哪一个，结局没变，徐世勣去求情，开的价码很重，他愿意把一身官爵全搭进去，换单雄信一条命，没准。

行刑那天，徐世勣进了牢，对着老兄弟哭得不成样子。

他说自己早想跟单雄信同生共死，可这身子已经许给了朝廷，忠义两头难全；自己要是也跟着去了，单雄信的妻儿往后谁管。

说完，抽刀割下大腿上一块肉递过去，让这块肉跟着哥哥一同入土，也算没违背当年那句誓言，单雄信把肉吃了，从容受死。

请你盯住那句话，他妻儿往后谁管。

单雄信一断气，徐世勣就当着满朝的面，把这位仇人之子接过去养了，正史白纸黑字，收养雄信之子。没有半夜偷运，没有假尸顶包，没有藏进哪座深山。

孩子大大方方活在唐朝的天底下，养在那个砍了他亲爹的朝廷里头。

你细品品这味道，要真有灭门的旨意，徐世勣敢公然抱回一个仇人的种？要真得拿假尸保命，史书又何苦堂堂正正写他收养？

所谓偷梁换柱、暗中救孤的那出好戏，恰恰因为真相里压根没这一笔，后人才硬给补了上去。

为什么非补这一出不可？我猜，真相太凉了，一条宁死不降的硬汉，被自家阵营的旧兄弟眼睁睁送上刑场，连刀都拦不下来；剩下的那点骨血，还得仰仗这位旧兄弟、活在那个要了亲爹命的王朝里讨口饭吃，这样的收场，搁谁心里都堵得慌。

说书的咽不下这口气，干脆编出抄家、藏人、换尸一整套，让单家在台底下留条体面的活路，也让徐茂公那点良心好看些。

可历史从不照顾谁的体面。

单雄信这个人，正史里的笔墨薄得很，出身、性情、究竟为何非死不可，记得都含糊，后世的《隋史遗文》《说唐》《隋唐演义》才给他添了一身侠气，绿林出身，劫富济贫，宁折不弯，连哥哥都被李渊一箭射死，于是他跟李唐势不两立。

这些大半出自明清小说家的笔头，当不得真。

就连流传最广的那句"三姓家奴"，也是戏台上骂出来的彩头，史书里根本没这一说，元代的杂剧里，单雄信还一度被写成奸诈小人，跪地求饶。

一个人的脸谱，原来是被一代代写戏的人来回涂改的。

倒是有个细节，藏在《资治通鉴》一段不起眼的话里，王世充降后没多久，窦建德的旧部凑在一处合计逃路，理由是王世充手下的段达、单雄信这些人都已经被收拾干净，自家这帮降将进了长安，怕也活不成。

一句惶惶不安的牢骚，反倒坐实了当年那场清算的分量。

单雄信的死，在当时人眼里，就是一记明晃晃的下马威，至于被徐世勣抱走的那个孩子，长大以后过得怎样，史书没再多写一个字。

他就这么悄没声地化进了大唐的人海，化进了他父亲拼了命也没能撼动的那个朝代。

倒是一千多年后的今天，还有人言之凿凿地讲，当年有具假尸替他爹挡了刀，有位心软的老将把他偷偷藏进了深山。

那么，这具假尸，到底是真有人见过，还是人心实在咽不下那口真味，只能各人自己琢磨了。

参考信源：《资治通鉴·唐纪》武德四年平定王世充、单雄信等被处死，以及窦建德旧将议论"段达、单雄信等皆夷灭"的相关记载。
《旧唐书·李勣传》《新唐书·李勣传》关于李勣割股啖肉、为单雄信诀别并收养其子的记载。
澎湃新闻·湃客《12岁逢人便杀，75岁灭掉一国》一文，对李勣与单雄信狱中诀别情节的史料梳理。