大阪的城市扩张，从一开始就被地形和河流框定。核心区沿着淀川两岸铺开，形成了东西向的城市主轴；而南北向则被大阪湾和山地限制，只能沿着海岸线向神户、堺市方向蔓延，最终形成了大阪 - 神户都市连绵带。这种 “走廊式” 的扩张，让大阪无法像平原城市那样向四周摊大饼，只能通过提升密度和沿交通线轴向发展来容纳人口。
这种格局深刻影响了大阪的城市规划。由于可开发土地稀缺，大阪很早就形成了高效的轨道交通网络，JR、阪急、阪神等多条铁路线串联起都市圈，支撑了高密度的职住分布。同时，地形限制也催生了大阪独特的 “多中心” 模式，除了梅田、难波等核心区，沿线的卫星城也承担了重要的商业和居住功能，避免了单中心过度拥挤。
但这种模式也带来了挑战：沿海的低地开发让大阪面临着严重的地面沉降风险，高密度的建成区也加剧了城市热岛效应。如今，大阪正通过填海造陆、填浜拓地和旧区更新，试图突破地形的束缚，而地图上那些向海面延伸的橙色斑块，正是它与地形博弈的最新注脚。
