唐元和年间，韦氏子病重，撑着最后一口气，把家人叫到跟前。“我死后，别急着下葬。你们在我胸口放一面铜镜。若是铜镜发热，就说明我还没死透，再等等。若是铜镜冰凉，那就是真死了，再把我装殓。”

儿子们哭着点头。妻子想说什么，张了张嘴，终究没有开口。

韦氏子说完了这些话，长长地吐了一口气，闭上了眼睛。儿子上前探了探鼻息，已经没有了呼吸。

按照父亲的遗愿，儿子们没有立刻装殓，而是在他胸口放了一面祖传的铜镜，然后将他停在正堂。

第一个夜晚，太平无事。

第二个夜晚，也太平无事。

到了第三个夜晚，守灵的仆人忽然听见一个声音——

“咚、咚、咚……”

那声音极轻，极闷，若有若无，像是从很远的地方传来，又像是从棺材里面传出来的。

仆人的脸一下子白了。他竖起耳朵，屏住呼吸，仔细听——

“咚、咚、咚……”

是从棺材里传出来的。

仆人大叫一声，连滚带爬地跑去叫韦家的儿子们。儿子们赶到灵堂，趴到棺材上一听——果然，里面有节奏的声响，一下一下，沉稳而均匀，像是什么东西在里面敲击。

“难道是父亲活过来了？”大儿子颤声说。

二儿子胆子大，伸手去探棺材板上的铜镜。

铜镜是凉的。

“镜子是凉的，”二儿子说，“父亲说过，镜子凉就是死透了。”

“可这声音……”大儿子不肯信。

兄弟几个面面相觑，谁也不敢拍板。最后还是请来了族里一个阅历丰富的老叔公。老叔公围着棺材转了三圈，又附耳听了一阵，沉吟半晌，说道：

“韦家小子生前不信鬼神，可你们也不能就这么耗着。要是不开棺看看，你们后半辈子怕是都睡不安稳。开吧。”

几个壮年男子用铁钎撬开了棺盖。

一股浓烈的气味扑面而来，几个人不约而同地后退了半步。等气味散了些，众人举着油灯凑上前去——

韦氏子的遗体静静地躺在棺材里，面色灰白，双目紧闭，和三天前入殓时一模一样。

可所有人都清清楚楚地听见——

那“咚咚咚”的声音，并没有停。

油灯下，众人看见了声音的来源。

韦氏子的胸口，那块区域正在微微起伏，像有什么东西在皮肤下面跳动。不是呼吸——胸口没有扩张，而是那一片皮肤，在有节奏地、顽强地鼓动着。

“心……心脏还在跳？”有人惊呼。

老叔公也不淡定了。人死了三天，心脏怎么可能还在跳？

众人七嘴八舌地议论开来，有人说这是要尸变，有人说韦氏子还没死透，还有人吓得腿软，想往外跑。

韦家的大儿子壮着胆子，伸手去探父亲的心口。

手指刚触到那片皮肤，他猛地缩了回来——热的。不是遗体那种慢慢变凉的余温，而是活人皮肤的温度。

“热的！父亲的心口是热的！”

灵堂里顿时炸开了锅。

就在众人不知如何是好时，一个上了年纪的老仆忽然开口了：“老爷生前说过，他小时候得过一种怪病，心口上长了一个包，后来虽然消了，但大夫说那东西没去根，叫什么……畸胎瘤？说是从娘胎里带来的，里面可能有骨头、头发，甚至牙齿……”

老仆说得结结巴巴，可韦家的大儿子却猛地想起了什么。

“对！父亲在世时偶尔心口疼，找郎中看过，郎中也说过类似的话，说那不是什么大病，但根儿在胎里，去不掉。可父亲走的时候很安详，也没喊心口疼啊……”

他忽然说不下去了。

他看着父亲胸口那片仍在微微起伏的皮肤，忽然明白了一件事——

那个从娘胎里带出来的东西，它比父亲活得更久。

事情传开后，洛阳城里请来了几位有名的大夫，共同验看了韦氏子的遗体。

大夫们的结论基本一致：韦氏子体内长了一个先天性畸胎瘤，长年与身体和平共处，没有恶变。可他死后，肿瘤内部的部分组织——比如肌肉或神经节——在特定环境下仍能维持短暂的自主收缩，产生了那看似“心跳”的节律性搏动。

至于那个“咚咚咚”的声音，大夫们推测，可能是棺内气体压力变化导致棺材板震动，或者肿瘤内部液化组织晃动撞击囊壁产生的声响，被棺材这个“共鸣箱”放大了而已。

“人死了就是死了，”大夫最后说，“心不跳了，肺不张了，脑子也不转了。他生前不信鬼神，死后也是一具普普通通的尸体。你们听见的、摸到的，都是自然之理，不是什么尸变，更不是起死回生。”

韦家的儿子们听完，沉默了很久。

他们最终还是按照父亲的遗愿，没有请和尚，没有烧纸钱，简简单单地把他葬了。

韦氏子死后，那口棺材里传出的声音，渐渐成了一个传说。有人说那是他魂魄不散，有人说那是老天爷显灵。

可韦家的大儿子知道，那不是什么魂魄，也不是什么显灵。那只是一个从娘胎里带出来的东西，在父亲死后，又替父亲多跳了几下而已。

他后来常常对朋友说起这件事：

“我父亲一辈子跟人争论有没有鬼，争到死都不肯让步。可他不知道，真正的谜底不在阴间，就在他自己的胸膛里。”

“他以为心脏停了，一切就都停了。可那个藏在心脏旁边的‘小兄弟’，替他多撑了三天。”

“这不是鬼神。这是人对自己身体的未知。
（改编自《宣室志》）