西瓜三路入宫清代内廷的西瓜，走三条路进紫禁城。第一条是御瓜园。内务府内管领处下设菜库专管瓜菜，顺治初年每内管领下设瓜园一所，配园头一名、壮丁四名；康熙三十三年设菜库，雍正五年又添投充西瓜园四所，每所每年交瓜一千个，另设两所专种云南西瓜，中秋各交一百个。瓜园一年能缴七千多个。
西瓜
第二条是民间采买。瓜园供不上，光绪元年自小暑到中秋，内廷主位竟用掉一万八千九百个西瓜，只能派人四处采买。同治十二年还专程去宣化府买瓜，偏遇水灾瓜烂，临时改买黄瓤瓜二百八十二个。
第三条是官员进贡，最远的是台湾西瓜：康熙二十三年平台后，闽浙总督的贡单上便有了它，雍正以后干脆全用御赐瓜种在台种植，再千里送京。瓜园选土必挑丰沃之地，园头病故准由长子长孙顶替，道光二十五年便有西瓜园头高明病故、长子高德龄呈请补缺一案。
哈密贡瓜驰京哈密瓜是四种瓜中路最远的。康熙三十七年冬，哈密回部首领额贝都拉进京觐见，带上当地甜瓜，康熙一尝赐名哈密瓜。哈密到北京七千一百八十里，怎么运？三种方法并用。一是驿站马拨接力：瓜未熟就套进大竹筒，十月成熟连筒摘下封固，马拨日夜兼程，日行八百里，十二日到京，瓜正好熟透。
哈密瓜
纪晓岚说贡瓜只摘到六分熟，一路封裹自相郁蒸，抵京恰熟八分。二是骆驼驮运，时人诗曰金箱丝绳慎包匦，使臣入贡伊州瓜。三是装木笼用骡子驮，到肃州开笼见风，换揉软的稻草重装再走。
在数量上，康熙最清醒：甘肃巡抚一次备了六百个，他朱批此数甚大用不完，来年若三百，绰绰有余，再勿超三百。清廷还定了年班燕赉之制：每年十月二十日前抵肃州，十二月二十日前抵京，沿途州县到境即应付车马催令起程，务于腊月祀灶前赶到，元旦进用。肃州金塔寺也曾试种，味不及哈密但早熟，一度备四驮进贡。
香瓜担送宫廷香瓜就是甜瓜，京畿遍地都是。《畿辅通志》说齐赵一带车、担列市道路浓香，人称未至舌交、先以鼻选。它的供应最成体系：内务府设香瓜园，每名园头领地九顷，除三顷养家地，其余六顷全种香瓜，每年交一百担。光绪朝有园头三十人，一年交三千担。
民国香瓜
香瓜的用场在筵宴和礼数上，《康熙朝大清会典》载，每年六月十五到七月十五，外藩王公、朝鲜、安南使臣，每日各送香瓜一担；筵宴和祭席，每桌用香瓜一筐，一筐五十个。皇帝千里赐香瓜的事并不多，正说明它不够稀罕。吃不完的切片晒干，编成圆饼，越放越甜。名目里有银皮芝麻粒、高丽瓜诸种，礼部另有专供祭祀的瓜园。
清供木瓜入御木瓜最特别，它不算水果，算清供。《河南通志》说汲县出木瓜，《江南通志》说洞庭山所产清香可玩。它进京是论桶的：道光元年，河东河道总督进木瓜十桶，长芦盐政进九桶。宫里怎么吃，档案记得含糊，《本草纲目》说它性脆可蜜渍为果，《浙江通志》记民间切片晒干入药、以糖煎食，想来内廷也不外这几样。
木瓜
它更常见的身份是陈设：回部每年进贡苹果、石榴、木瓜三果，用盘盛着摆在乾清宫西暖阁几上，与吉祥草一同入画，绘成岁朝图。故宫今存青玉木瓜、黄杨木雕木瓜式盒，都是这份清香留下的影子。《尔雅》称楸木瓜，《诗经》卫风所咏投我以木瓜，说的正是此物。
瓜里见照国运四种瓜汇聚御前，靠的是疆域与国力。康熙平台，才有台西瓜入贡；康熙收哈密、雍乾定新疆，哈密瓜才年年抵京。皇帝吃得讲究：六月荐新用西瓜，七月十五到八月十五的筵宴每桌一瓜；嘉庆二十四年因西瓜过生无味，四名内管领降一级、罚俸两年，六名总管内务府大臣一并罚俸。西瓜还能镂空雕花做成西瓜灯，嘉庆六年一次办造二十对。
西瓜雕刻
哈密瓜更常被拿来施恩：雍正十三年李卫两月内两次获赏，乾隆刚即位便以此安抚京畿重臣。光绪十五年，皇太后与皇上两处茶房，三十余日内每日传用西瓜一千多个。等到同光年间驿路梗阻、新疆多事，贡瓜之例一省再省，宣统时干脆罢贡。一枚瓜的来路与去路，正是国运的起落。