里运河的深夜，御码头的灯火倒映在水面上，灶台上的热气从临街的窗口涌出来，软兜长鱼的油香、茶馓出锅时的脆响，混在游人的脚步与谈笑里。2021年11月8日，淮安市入选联合国教科文组织“世界美食之都”，成为中国第五座获此称号的城市。五年过去，这张国际名片在运河古城留下了怎样的印记？答案藏在灶台边、车间里、街巷中。
图源淮安发布
把“一桌菜”做成产业链
一口淮味，是淮安作为“世界美食之都”的底座。为了让这口鲜香传入街巷，走得更远，淮安选择把“味道”做成产业，把饭菜从厨房里的“手艺活”变成车间里的“标准活”。
在淮安区施河镇，江苏百斯特农业发展有限公司的中央厨房里，米饭沿着长约百米的全自动连续式炒饭生产线，经过200多摄氏度的高温炒制和零下38摄氏度的速冻锁鲜，完成了从生米到炒饭的转变。
这家企业累计投资超过25亿元，搭建起“生产基地+中央厨房+冷链配送+餐饮终端”的一体化体系，直接惠及2万余名农民，稳定带动5000余户农户增收，成为必胜客、海底捞等知名品牌的供应商。淮扬菜对火候与调味的讲究，在这里被拆解成可复制的工序参数，但“不滥用添加剂、不降低工艺标准”的底线被明确写进了生产逻辑。手艺没有消失，只是换了一种方式传递给更多人。
往南看，盱眙小龙虾则讲述了另一种产业故事。截至目前，盱眙龙虾产业总产值突破408亿元，吸纳就业12.8万人，区域品牌价值连续十年稳居全国地理标志水产品类首位。从种苗繁育到生态养殖，从精深加工到农文旅融合，一只虾串联起一二三产的完整链条，也打通了从田间到百姓餐桌的全链条闭环。
与此同时，洪泽湖大闸蟹、淮安红椒、涟水芦笋、蒋坝螺蛳等特色食材也走向深加工领域。如今，淮安市已集聚规模以上食品企业近200家。“十四五”期间，全市餐饮业营业额从2021年的251.22亿元增长至2025年的327.5亿元。在淮安，美食正从“味觉名片”向“产业引擎”跨越。
让“金字招牌”香飘四海
味道做得再好，如果只在本地流转，终究只是一方风味。“世界美食之都”的意义，在于它为淮安打开了一扇向外看的“窗”，而淮安要做的，是让淮扬味道顺着这扇“窗”，香飘四海。
2025年11月28日，淮安以美食为桥，搭建起“世界美食之都”的交流平台——邀集成都、顺德、澳门、扬州、潮州、泉州六大“世界美食之都”城市代表齐聚河下古镇，共同发布《美食之都淮安之约——中国七大“世界美食之都”城市联合倡议宣言》。
同一时期，中国饭店协会正式发布《淮扬菜（淮安）经典菜肴操作规程》与《淮安食游记餐厅建设和评价》两项国家级团体标准，系统梳理了软兜长鱼、朱桥甲鱼羹等30道经典菜肴的原料选用、制作工艺与成品标准，并为“淮安食游记”这一美食文旅融合品牌设立了清晰的成长路径，让淮扬菜真正从“厨师的技艺”转化为“可复制、可评价的体系”。
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有了美食标准，向外走的步子也随之密集起来。今年3月20日，全球38个“创意城市美食之都”齐聚“澳门国际美食之都嘉年华”，淮安汤包、茶馓、涟水姚氏鸡糕、盱眙龙虾等美食联袂亮相。截至3月25日，淮安展位所备货品基本售罄，企业连夜补货加工。不久后的5月16日，世界美食之都（淮安）2026年线上推介活动在北京举行，文楼汤包、钦工肉圆、大煮干丝等名菜名点通过直播镜头走向全网，实时观看量突破200万。
截至目前，淮安已连续五年亮相“澳门国际美食嘉年华”，连续六年在全国70余座城市开展“寻味淮扬·弘扬国宴”联动推广活动，淮安之味正从运河之畔香飘全国、走向世界。
一口淮味旺街巷
一张国际名片，不能高悬在展板之上，它既要落进产业里，走向运河外，也要落到灶台边、街巷里和普通人的账本中。
在淮安市淮安区，紧邻涧河的馄饨远近闻名。据当地工作人员介绍，这条街并非刻意打造，而是商户们代代相传、自然形成，沿街现有馄饨店十余家，其中经营历史逾百年的就有五家，承载着无数人的乡愁。2025年，馄饨街经过更新改造，成为远近闻名的网红打卡地。今年春节期间，街上10余家老店总销量达15万份，营收超200万元。“车桥馄饨不仅畅销市内，线上还远销至黑龙江、广东等地。”车桥镇人民政府相关负责人自豪地表示。
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与此同时，“美食+”的力量在各个场景中展开。2026年国庆假期，“水韵江苏·家门口享非遗”淮安站暨大运河城市非遗市集在河下古镇茶巷举办，115个展位沿古巷铺开。运河长街宴复刻明清漕运市井民俗，食客换上古装妆造，于灯火古巷间品鉴经典淮扬本味；“运河食光”“面面俱到”“茶和天下”三大特色美食茶饮板块，深度展现运河沿线城市饮食风味，淮安本土味道更是实力出圈。活动期间，河下古镇累计接待游客47.96万人次。
更早之前，蒋坝螺蛳美食旅游季把“一顿螺蛳”拉长为两个多月的消费周期，无人机秀、打铁花、乐队演出与螺蛳宴穿插排布，游客从“吃完就走”变为“从早玩到晚”。
五年间，淮安把“世界美食之都”从一块牌匾，做成了相互咬合的链条：田头连着餐桌的产业链、美食连着场景的消费链，美食之都的价值，不只在于把菜做好，更在于让“吃”这件事持续地滋养街巷间的烟火气。
文/吴铭菲