历史周期律则出自黄炎培1945年在延安窑洞中对毛主席的坦率陈述：“我生六十多年，耳闻的不说，所亲眼见到的，真所谓‘其兴也勃焉，其亡也忽焉’，一人，一家，一团体，一地方，乃至一国，不少单位都没有能跳出这周期率的支配力。” 黄炎培观察到，许多政权初起时“聚精会神，没有一事不用心，没有一人不卖力”，环境好转之后“精神也就渐渐放下了”，惰性由少数演为多数，最终“无法扭转”。毛主席当时的回答是：新路就是民主，“只有让人民来监督政府，政府才不敢松懈”。这里已经埋下了一个关键线索：监督要有效，前提是群众有真实的能力和意愿去监督;而群众是否愿意监督，又取决于他们是否感到这个政权确实在代表自己的利益。