鄂豫皖苏区第四次反围剿前，张国焘觉得中央军没什么了不起的，盲目轻敌，结果反围剿失败，红四被迫放弃鄂豫皖，转战川陕，半路被胡宗南堵在漫川关。张国焘慌了，对中央军的态度180度大转弯，产生畏惧心理，主张分散突围，其实就是散伙。所幸徐向前坚决反对，陈昌浩支持，红四集中兵力突围，这才脱离险境。到了川陕后，红四的对手变成了川军，接连打了几场胜场，由1.5万发展到8万，张国焘觉得自己又行了，对川军很是轻视，但对中央军还是心有余悸，能不碰尽量不碰。所以草地分兵前，他的那些奇怪操作都是有迹可循的，说白了就是不敢打中央军，想拿捏川军，在川康边地区占一块地盘搞独立王国。从这就可以看出张国焘的格局不大，且不论川军是不是软柿子，就算川军被打垮，薛岳和胡宗南也压过来了，红四还是要跟中央军死磕。川康边资源有限，死磕的结果必然还是要转移。这个道理连博古都懂，说：“南下川康，正如同老鹰钻进了山沟，想飞也飞不起来”。张国焘却不愿意承认，南下一通折腾，碰了钉子，只得灰溜溜北上。