樊振东入选了福布斯华人精英榜，这是他第一次。

但是他在欧洲乒乓球版图上已经做了一件事情。2025年加盟萨尔布吕肯，第一个赛季德甲23场比赛20胜，带领球队夺得德甲、德国杯和欧冠，俱乐部历史上第一次实现三冠王，以94%的支持率当选赛季最佳球员。

于是杜塞尔多夫就签下了他。总经理安德烈亚斯·普罗伊斯在谈到合同的时候说，樊振东是超级巨星，他的薪水也应该和这个身份相称。德甲联赛之前从来没有出现过这么大的转会费，而且这个数字还可能比波尔之前的合同还要高。

七个月前，萨尔布吕肯给他的评价是“世界顶级球员”。从“顶级球员”到“超级巨星”，只有一字之差，这是德国人给一个中国乒乓球运动员重新定价的结果。顶级球员的标准就是球台内所表现出来的统治力。超级巨星的标准是看球台之外的东西：门票、场馆大小、赞助商多少、一个城市是否愿意为他调整比赛时间。他转会到杜塞尔多夫之后的第一场比赛，原定于容纳1100人的场地无法容纳全部观众，只好临时调至可以容纳4250人的体育馆，并且门票在三分钟之内就被抢购一空。

他在离开萨尔布吕肯的时候说，和波尔的友谊鼓励着他去接受新的挑战。一名中国球员为了一个德国传奇的友谊而去了一个新的城市。

福布斯所写的“第一次入选”实际上就是指“初次入选”。但是欧洲乒乓球界对于他的称呼，早就已经变作了另外一种说法。