科举第三名为什么叫探花：最早探花的根本不是第三名

科举殿试的前三名，合称“三鼎甲”：状元、榜眼、探花。这三个名字今天听着像名次，可“探花”最早根本不是第三名，而是一份临时差事。

唐朝新科进士放榜后，会在长安曲江边的杏园摆宴。宴席上选两三个最年轻俊秀的人当“探花使”，骑马遍游长安名园，采来鲜花供大家赏玩。名额也不固定，有时两人，有时三人。这个角色戏称“探花郎”，并不固定是谁，更不代表考了第三名。真正和名次绑定，是南宋以后的事。

“榜眼”也走过类似的路。宋代前期，第二名和第三名分列状元两侧，像两只眼睛，所以都叫榜眼。直到南宋后期，第三名改叫探花，榜眼才专门留给第二名。这样，一甲前三名的称呼才算整齐。

状元也经过变化。唐代先称“状头”，因为放榜名单里第一名站在最前，宋代才固定为状元。唐代孟郊中进士后写“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，写的正是新科进士策马游春的得意。探花使只是那场春游里被推出来采花的人，所以当时的“探花”更像热闹节目，而不是功名。

明朝把这套称呼固定下来，清代沿用；探花按例授翰林院编修，和状元、榜眼一样有了正式身份。一个原本负责赏花的人，从此成了天下第三的功名。 科举 探花