很多人都没看透希特勒最厉害、也最狠的一点，他是整个德国的最高统治者，手下一大堆元帅、上将，可他自己？自始至终，就只有一个下士。
 
当年一战开打，希特勒报名加入巴伐利亚的部队，分到团里做传令兵，任务就是在炮火里来回传递命令，战场上子弹炮弹不长眼，这份差事风险很高，他在前线待了四年多，两次负伤，还拿到过一级铁十字勋章，勋章是实打实的战功，可部队始终没有把他提拔成军官，最终登记的军衔定格在下士。
 
一战打完，德国战败，军队大幅缩减，希特勒退伍离开前线，他没有去找安稳营生，借着自己当过兵的经历，慢慢在政坛活动，一步步拉起纳粹党。
 
他很清楚，一战之后德国普通老百姓心里憋着怨气，很多底层士兵反感旧军队里那些高高在上的贵族军官，觉得这些贵族只会坐在后方纸上谈兵。
 
等到1933年，希特勒当上德国总理，再过一年，老总统兴登堡离世，他把总理和总统的权力全部抓在手里，成为国家元首，同时接管全国所有武装力量。
 
整个德国海陆空三军，所有元帅、上将的任命，全部由他说了算，他手里握着全军军衔的授予权，想给自己封元帅，只是一句话就能办成的小事。
 
身边不少军方高层，都劝他给自己晋升更高军衔，说元首手握百万大军，只有下士的军衔，和身份不相匹配，希特勒没有同意，他一直保留一战留下的下士军衔。
 
公开露面的时候，他军装胸口会佩戴当年拿到的铁十字勋章，刻意向外展示自己曾经是战壕里的普通士兵，不是高高在上的贵族权贵。
 
这套做法很能迷惑普通人，他对外传递的信号，就是自己和前线老兵、底层百姓是一路人，亲身吃过战壕的苦，更懂战争，不像那些出身豪门的军官只会空谈，一旦和德军元帅们在作战方案上出现分歧，他还会拿出自己下士的身份说事，拿前线实战经历压服这些职业军官。
 
他不是真的留恋基层身份，而是拿这个身份当工具，拉近和底层民众的距离，同时制衡手下的高级将领，不让这些军官抱团挑战他的决定，德国宣传机构也顺着他的思路，到处宣传元首是普通士兵出身，强化这个人设。
 
靠着这套包装起来的形象，他不断煽动极端思想，一步步扩充军备，挑起第二次世界大战，战争打起来之后，数百万士兵走上战场，无数平民卷入战火，欧洲多国陷入巨大灾难，那些曾经追随他的元帅，很多听从他的命令，执行一次次作战计划，可所有人都要服从这位军衔只有下士的最高统帅。
 
战争后期战局持续恶化，德军节节败退，曾经风光的元帅们有的战败被俘，有的试图反抗而被处决，1945年柏林被苏军围困，希特勒躲在地下掩体里，最终选择自杀，直到生命最后一刻，他登记在册的正式军衔依旧是一战时期的下士，没有更改。
 
这个下士的头衔，从头到尾都是他政治表演的一部分，他靠着这个身份笼络人心，挑起残酷战争，给世界带来巨大伤亡，再多宣传包装，也掩盖不了他发动侵略、制造屠杀的反人类罪行，最终被永久钉在历史的耻辱柱上。后世回看这段往事，也能看清，一个人的权力大小，从来不是肩膀上的军衔标识决定的。