中欧合作再结硕果！“微笑”卫星正式开启科学观测，人类首次拿到北半球极光全景影像

9月30日，中科院对外传来重磅消息，中欧联合研制的“微笑”卫星顺利通过在轨测试评审，正式转入科学运行阶段，首批珍贵的在轨观测图像同步对外公布。很多人听过极光，却很少知道极光背后藏着太阳和地球之间一场持续不断的“能量博弈”，而这颗名字温柔的卫星，就是人类专门用来观测这场宇宙互动的全新天眼。

“微笑”卫星，全称太阳风-磁层相互作用全景成像卫星，代号SMILE。它在今年5月19日发射升空，经过一个月精密的变轨调整，6月20日顺利进入目标轨道，近地点5120公里、远地点12.09万公里的大椭圆轨道，刚好可以给地球磁层区域做大范围扫描。抵达轨道之后，星上四台科学载荷陆续开机调试，经过数月在轨验证，全部设备状态达标，国内科研团队已经可以独立操控载荷舱开展观测任务，中欧双方对这次阶段性成果给出了很高评价。

本次发布的首批观测成果含金量十足，拿下多项国际首次的科研突破。最受瞩目的就是紫外极光成像仪UVI传回的数据，实现国际上第一次不间断获取北半球极光全景影像，连极光内部精细结构都清晰捕捉下来。这台仪器堪称目前全球性能最强的星载极光观测设备，最长可以连续观测44小时，最高时间分辨率达到5秒。以往地面观测极光会受到昼夜、天气以及地理位置限制，普通卫星只能短暂抓拍，很难长时间连续跟踪极光演变，而微笑卫星依托独特轨道优势，可以长时间盯着北极光区域持续记录，把太阳风输入能量之后，极光从生成、演化到消散完整过程记录下来。

另一台核心设备软X射线成像仪SXI同样亮点突出，它是国际首台对地星载软X射线成像仪。这次公布的第一张照片，拍摄的是大麦哲伦星云当中的超新星遗迹，这是亿万年前恒星爆炸之后留下的高温残骸。等到正式常态化观测之后，这台仪器的核心任务，就是捕捉太阳带电粒子撞击地球磁层边缘时释放出来的软X射线信号，从全新维度去观测地球磁层。除此之外，磁强计与低能离子分析仪，也拿到了极高轨道下的高分辨率探测数据，填补了该轨道空间环境观测的数据空白。

不少人会问，耗费这么大精力去观测太阳风和磁层，对我们普通人到底有什么意义？太阳爆发带来的高能粒子，也就是大家常听说的空间天气，如果强度足够大，会干扰卫星通讯、导航信号，甚至影响地面电网运行。想要做好空间天气预警，首先就要搞明白太阳风如何冲击、挤压地球磁层。过去很多观测只能单点取样，很难看清全局，微笑卫星最大创新点，就是实现全景成像，相当于给地球磁层装上一台全景摄像机，直观看到整个磁层被太阳风挤压变形的全过程，帮助科学家建立更精准的空间天气模型，提前预警灾害性空间事件，保护我们的卫星、导航以及各类航天资产。

这次项目也是中欧空间科学领域一次深度协同合作。从卫星研制、发射到在轨测试，双方科研人员分工协作，共同攻克大量技术难关。卫星顺利转入科学运行阶段，代表国际空间科学合作开启新的篇章。太空探索本身就是全人类共同的事业，单凭一个国家很难覆盖全部前沿方向，跨国合作能够整合双方优势，降低科研成本，更快去攻克宇宙当中悬而未决的难题。

接下来很长一段时间，微笑卫星将会持续开展常态化观测，源源不断传回极光、磁层相关观测数据，全球科学家都可以基于这批新数据开展研究。人类对地球周边空间环境的认知，还存在大量未知，而这颗带着浪漫名字的卫星，正在一点点揭开这片区域隐藏多年的秘密。大家想不想看一看卫星后续传回更多绝美极光照片？欢迎评论区聊聊你对空间天气的看法。
宇宙探索科普 欧几里得卫星 宇宙奥秘探讨 宇宙大所 太阳系开发 航天员探索宇宙 反地球假说 话题库太空 太阳系起源设定