西方媒体:“中国天眼”看得见却看不准!中国:说什么呢?上二期,这回我看还有谁敢说看不准?
“中国天眼”是当今世界上最大的射电望远镜,不过由于它是固定在地球表面的,所以只能随地球自转巡视天空,而且由于它是单台运作,对宇宙天体的定位精度不是特别高,于是早年有西方部分媒体提出观点,认为中国天眼FAST虽然灵敏度顶尖,能捕捉很远的宇宙信号,但单口径结构存在分辨率短板,也就是能“听见”宇宙信号,却没法精细定位和详细观测。
别急,它的短板正在解决中——我国已经正式启动天眼二期核心阵列工程,在主天眼周边布设数十台40米口径天线组网观测,升级之后分辨率预计提升200倍,灵敏度也同步翻倍。
单口径射电望远镜天生的局限就是精细定位观测。打个比方,它就像一个听力极强的大耳朵,很远的小声都能捕捉,但要精准定位、看清目标细节,就需要多台天线协同干涉成像。
过去十年,FAST已经找到一千多颗脉冲星,数量超过全球其他射电望远镜总和,在纳赫兹引力波研究上拿下重磅成果,足以证明它的硬实力。
国外媒体的这类声音,不少是带着竞争心态的片面解读。国际上同类大型射电阵列项目,早年也都是分阶段建设,先建主体,再逐步扩展天线阵列补齐分辨率短板,美国的VLA阵列就是这样一步步搭建起来的。而我们这次不走照搬老路,打造全球独有的“大单镜+环绕小天线”组合模式,属于原创方案。
待二期阵列建成之后,天眼不再是单独一台大锅,而是一套“复眼”系统,既能继续捕捉遥远微弱信号,还能精准画出天体图像,研究快速射电暴、黑洞碰撞这些前沿难题。


