杨琏真伽（又译嘉木扬喇勒智）是元世祖忽必烈任命的江南释教总统（掌管江南佛教事务）。他并非普通僧人，而是手握重权的政治僧侣。在宰相桑哥的支持下，他于至元二十二年（1285年）对绍兴的宋六陵进行了系统性破坏。他率众掘开宋高宗、孝宗、理宗等帝后陵寝，不仅掠尽随葬珍宝，更对遗骸进行侮辱。最令人发指的是，他将宋理宗的头颅割下，据史载制成酒器（饮器），其余尸骨则抛撒荒野。
盗掘南宋六陵以后后，杨琏真伽将部分帝后骨骸（一说混杂牛马骨）运至杭州南宋皇城遗址（今馒头山一带），筑造了一座高十三丈的白塔，名为“镇南塔”（又名白塔、尊胜塔）。此举并非单纯的宗教建筑，而是为了“镇压南宋王气”，从风水与精神上彻底摧毁汉人的反抗意志。这座塔在元末（约1330年代）遭雷击毁坏，后逐渐湮灭。关于塔下遗骨的最终去向，有说法被民间义士迁葬，但已不可考。1993年杭州文物考古研究所在馒头山杭州气象局办公楼施工工地发现镇南塔基址。
1285年，杨琏真伽盗掘完南宋六陵，在灵隐寺南飞来峰大规模开凿石窟，雕造佛像，同时，也夹带私货将自己的形象也雕刻进去。现在的73龛主像就是他，两边还有两位弟子。
绍兴义士唐珏等人变卖家产，趁夜潜入陵区，冒死收殓帝骨，秘密迁葬于兰亭天章寺（一说附近），并植冬青树为记。这便是“冬青义士”的传说。明朝建立后，明太祖朱元璋下诏寻回流失北方的宋理宗头颅（酒器），并将其与诸帝遗骸重新归葬宋六陵原址，立碑祭祀。
历史遗迹现状。