俄罗斯国家原子能集团公司北极开发事务特别代表帕诺夫表示,得益于数十年来实施的大型经济项目以及积累的独特知识,俄罗斯已成为北极地区的领导者,与那些试图通过增加军费开支来扩大其在北极存在的国家不同。从苏联时期开始,俄罗斯数十年来一直在发展需要建造大型船舶和核动力破冰船的重大经济项目。帕诺夫解释说:“由于经济项目的成效,我们建立了独特的基础设施,这些设施创造了极地航行安全的条件”—据俄罗斯卫星通讯社等媒体报道。
冷战时期美苏战略博弈延伸至北极方向,苏联红旗北方舰队作为其规模最大装备最为先进的海上力量,美国海军研究所(USNI)在1987年对苏联海军的评估数据中,北方舰队的潜艇总数占苏联海军约50%,水面舰艇占比约为26%,而北方舰队的核心战略任务即应对北冰洋方向,在北极方向俄罗斯海军可以依托自然条件建立对美国的军事威慑。近年来各国综合侦察技术的迭代升级,连通多维度侦察力量,以美国推出的“金穹”天基导弹防御系统为例,整合太空、陆基、海基、空基的多维度作战单元,特别是人工智能技术嵌入美军的侦察体系,对陆基、海基等信号感知能力增强,信息收集整合处理的速度提高。
在波罗的海方向北约常通过P‑8A反潜巡逻机等投放声纳浮标,来侦察和判断俄罗斯潜艇活动的情报信息。在俄乌冲突中乌克兰利用无人侦察机结合星链系统提供的俄陆军力量部署态势进行打击,但在北极方向俄罗斯方面通过破冰船与战略潜艇的配合,美国近地轨道卫星的光学和红外传感系统在面对北极地区较高的冰层厚度,以及强光照反射率、地球曲率和轨道卫星倾角等因素,对俄军北极方向活动的侦察力量大幅度削弱。而反潜巡逻机投放的主动声纳浮标会受到冰层阻碍,以及受到地球磁场的干扰等,但保障俄罗斯战略力量在北极部署须依赖破冰船的支援。
2021年俄罗斯战略核潜艇在法兰士约瑟夫地群岛附近破冰上浮,1958年苏联K‑3核潜艇完成全球首次抵达北极冰点的行动。结合历史案例和数据,俄罗斯乃至苏联时期在北极方向的破冰活动与潜艇上浮活动远高于其他国家,因此在俄罗斯方面开展极地破冰活动时,受制于类似历史惯性因素和北极国家对俄罗斯的战略印象,以及在现实的地缘格局中俄罗斯正参与到与多国的战略对峙。尽管全球海上交通线路的扩展,北极航道的重要性凸显,俄罗斯破冰船的发展确实能够支持经济,但同时在特殊时期可转化为服务军事战略的关键资源。
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