北宋年间，祁阳乡下，有一富户姓吴，家资殷实，田产连陌。邻村住着个贫苦农户石某，他家只有三亩水田，却土质膏腴，旱涝保收，是公认的肥腴之地。

吴某觊觎已久，几次三番托人说合，想买下这块田，石某都婉言谢绝——那是他祖辈留下的命根子，卖了便再无立锥之地。

吴某见软的不行，便换了脸色。先是放出话去，说石某拖欠地租，要告到县衙；又雇了几个无赖，夜半在石家屋后敲锣打鼓，搅得他不得安枕；最后索性亲自登门，将一张地契拍在桌上，指着村西那片乱石嶙峋的山脚荒地，说：“拿这个换你的田，你若不允，明年春耕，我让你连水都浇不上。”

石某势单力薄，告状无门，终究拗不过这财大气粗的吴家，含泪在契约上按了手印。

换地之后，石某搬到山脚，搭了间草棚，日日挥锄垦荒。那荒地土薄石多，种一升收半斗，旁人看了都摇头叹息。谁知次年开春，石某在刨一块巨岩旁的硬土时，锄头忽然“当”的一声，竟磕出一块青砖。他扒开浮土，赫然露出一口陶缸，缸口封着厚蜡，撬开一看，满缸皆是白花花的银锭与金饼，沉甸甸足有数百两。原来此处曾是前朝富户避乱时的藏金窖，年深日久，地面坍塌，竟无人知晓。

石某按捺住激动的心情，掩埋复原，不动声色。此后他并未大肆张扬，只在夜间悄悄取些金银，先翻修了房屋，又陆续添置了十几亩好田，却仍旧穿着旧衣，勤耕不辍。乡邻只见他日子渐宽，却不知财从何来，只道那山脚荒地忽然有了地气，暗自称奇。

而吴家那边，却走了下坡路。吴某的独子自幼娇生惯养，十八九岁便染上赌瘾，起初小赌，后来竟瞒着父亲将家中田产抵押作赌资。吴某发觉时，大半家业已化为乌有，气得一病不起，未及半年便撒手人寰。儿子没了管束，更如脱缰之马，不到三年，连祖宅都卖了出去，最后两手空空，衣衫褴褛，成了街头乞儿。

某日，石家在村口招短工割稻，一个蓬头垢面的后生挤在人群里举手应募。石某一眼认出那是吴家少爷，却不点破，只淡淡吩咐管事给他一碗饭，安排他住下。

那后生在石家干了整整一季，铡草、挑水、赶牛车，手脚倒渐渐勤快起来。一日黄昏，他在井边洗手时，望着石家新起的青砖大瓦房，忽地蹲在地上抱头哽咽。石某恰好路过，拍了拍他的肩，只说了句：“好好干活，日后不会亏待你。”那后生抬起头，泪水混着泥垢淌了满脸，从此竟像换了个人，踏踏实实做起了长工。

多年后，有好事者辗转得知石家发家的缘由，不免唏嘘感叹。有人说这是天意，吴家强取豪夺，终究替他人做了嫁衣；也有人说石某宅心仁厚，富而不骄，反收了仇人之子，是积了阴德。

而石某每逢年节，总要在堂前摆一副空碗筷，对着西边的山脚默默供一杯薄酒——究竟是敬那藏金的先人，还是谢这无常的世道，谁也无从知晓了。