1979年，饰演潘金莲的廖学秋因为拍戏，和老公分别了六个月，她归心似箭，往家赶，想给丈夫一个惊喜，回到家后，就看到自己床上睡着另外一个女人，没有大吵大闹。

廖学秋只是静静站在那里，看了一会儿，然后转身出去，把离婚的事办得干干净净。当年廖学秋25岁，这段婚姻就这样结束了，此后近半个世纪，廖学秋再没有再婚，一个人一路走到了七十多岁。

廖学秋的底气，不是生来就有的，四岁时父母相继离世，廖学秋跟着哥哥长大，日子过得算不上宽裕，但这段经历让廖学秋很早就明白，能靠的只有自己。进了演艺这行之后，廖学秋也没有走快速走红的路子，而是一部戏一部戏扎实拍下来。

让廖学秋真正在观众心里留下印记的，是她长年出演的一批寡妇和复杂女性角色。廖学秋在这类角色上演得次数多，演得好，业内和观众慢慢叫她"寡妇专业户"，后来又有了"中国第一寡妇"这个称号。

面对这种定型，廖学秋没有急着跳出来转型，而是在同一类型的角色里反复打磨，让每一个寡妇都演出不同的心理层次，这份耐心让廖学秋在从业数十年里始终没有被市场淘汰。

1989年，导演黄健中执导的电影《潘金莲》公映，廖学秋在片中饰演主角，这部影片在题材处理上比同时期同类古装片大胆，上映前后曾经历过一段审查争议期，但正是这部争议与口碑并存的作品，让廖学秋的名字在观众心中彻底扎了根。

此后，廖学秋陆续接到大量风情女性和深宅院落里的复杂角色，演遍了上百部影视作品，手头的积蓄也是这样一部戏一部戏攒出来的，房子、安稳的生活，全靠廖学秋自己挣。

有人觉得廖学秋晚年孤身一人，听着凄凉，廖学秋本人倒是想得很清楚，凑合着两个人过、互相消耗，那才叫受罪。

廖学秋把日子过得敞亮，不拍戏的时候跟老朋友喝喝茶、聊聊天，自己照顾自己，跟儿子儿媳关系也处得好，晚年过得热闹踏实，完全没有外人想象的那种落寞。

廖学秋这辈子，年轻时吃过苦，中年时遇到坑，果断止损，剩下的时间全用来打磨自己、经营自己的日子，活到这个年纪，身体没大毛病，手头不愁，心里没什么积怨，这已经是很多人羡慕不来的状态了。

主要信源：（南方娱乐网——“中国第一寡妇”廖学秋：4岁失去父母，25岁离婚，69岁孤身一人）