蒋介石枪毙韩复榘前，问冯玉祥意见，冯玉祥：我要有权早把他毙了。1938年，蒋介石因为韩复渠不战而退召开将领会议，结果两人爆发争端，会后，蒋介石逮捕韩复渠，相关消息传出后，很多人都觉得冯玉祥会出面求情，救下自己提拔起来的将领。

韩复榘，字向方，河北霸县人，早年家境谈不上显赫，年轻时离开家乡谋生，后来投身行伍。清末民初的军队里，识字能写、办事利落的人并不多，韩复榘靠着这点本事，很快在队伍中被看见。

他真正起势，是跟随冯玉祥以后。冯玉祥治军严，讲纪律，也喜欢提拔能干的基层军官。韩复榘从普通军人一路升到军官，成为西北军中被倚重的人物。那时的韩复榘，既能带队作战，又懂得处理军中事务，冯玉祥对他多有提携。外界后来常说他是冯玉祥“十三太保”之一，这层旧关系，也正是1938年许多人以为冯玉祥会替他说话的原因。

北伐前后，西北军势力扩张，韩复榘职位随之上升。他做过师长、军长，也一度担任河南省政府主席。可军阀年代最现实的一条规矩，就是枪杆子和地盘比情分更硬。1929年前后，蒋介石和冯玉祥矛盾加深，韩复榘选择离开旧主，转向蒋介石阵营。这一步，让冯玉祥损失了一员大将，也让韩复榘换来了新的政治位置。

1930年，韩复榘坐上山东省政府主席的位置。山东地处华北要冲，北接平津，南通徐州，黄河、津浦线都在战略图上占着关键位置。韩复榘到山东后，扩充部队，整顿地方，建立起自己的统治网络。名义上，他服从南京政府；实际上，他手里有兵、有税、有地盘，山东逐渐成了他经营多年的“小王国”。

1937年全面抗战爆发后，山东的位置变得格外重要。日军从华北向南推进，黄河防线、济南、泰安、津浦铁路都牵动着整个战局。韩复榘当时是第五战区副司令长官、第三集团军总司令，又兼山东省主席，守土责任绕不开他。

日军进逼山东时，南京方面和第五战区都要求韩复榘组织抵抗，至少要利用黄河、泰山一线迟滞敌军。可韩复榘没有按中央和战区的部署死守。他一路后撤，济南、泰安、兖州、济宁等地相继失守，山东大片地区很快落入日军之手。对前线来说，这不只是丢一座城的问题，而是北部防线被打开，徐州方向压力陡增。

韩复榘也有自己的说法。他认为部队装备、补给、兵员素质都不足，正面硬拼会把多年积攒的家底打光。这样的考虑，在军阀个人算盘里也许能讲通；放到抗战大局里，就成了擅自退兵、放弃要地。国家危急时，任何高级将领都不能只算自己的账。
 
蒋介石对韩复榘早有不满。韩复榘在山东多年，表面听命，实际常有保留。抗战打起来后，他的撤退给了蒋介石整肃军纪的机会。1938年1月，蒋介石在开封召开北方抗日将领会议，韩复榘接到通知后赴会。会上，蒋介石指责他不战而退，韩复榘不肯完全认错，两人发生争执。
 
会后，韩复榘被控制，随即押往武汉。这个动作来得很快，说明蒋介石并不是临时发怒，而是早有安排。韩复榘带着高级将领的身份来到开封，却没能再回到自己的部队里。他多年经营的军政系统，也在这一刻失去核心。

消息传开后，许多人第一反应是：冯玉祥会不会救他？这种猜测不是没道理。韩复榘早年是冯玉祥提拔起来的旧部，按旧军队的人情规矩，老长官一句话有时能保住一条命。何况韩复榘级别很高，若有人出面斡旋，也许还有缓和余地。

可冯玉祥没有替他求情。冯玉祥为什么这么狠？第一，韩复榘曾是他一手提拔的将领，却在关键政治关头改投蒋介石，这在旧军人眼中近乎背主。第二，韩复榘后来坐镇山东，手握重兵，对旧主并不恭敬，冯、韩之间早无当年情面。第三，全面抗战时期，守土失责是大罪。冯玉祥就算心里明白蒋介石也有借机削藩的意思，也不会公开为一个弃守山东的旧部站台。

韩复榘被押到武汉后，案件很快进入军事审判程序。1938年1月下旬，国民政府发布处分消息，剥夺韩复榘原有职务和荣誉，将其交由军法审判。审判围绕的核心，是不遵命令、擅自撤退、放弃防地等罪名。到1月24日晚，韩复榘在武昌被执行死刑。一个曾经统治山东七年的地方实力派，就这样走到尽头。

从历史结局看，韩复榘并不是单因一句顶撞而死，也不是单因一场会议而死。他的死，连着三条线：一是山东战场失守，军纪上难以交代；二是他长期拥兵自重，中央早有戒心；三是他和冯玉祥、蒋介石之间的旧账太深，关键时刻没有人愿意冒险保他。

冯玉祥的态度，也不是简单的“绝情”。他提拔过韩复榘，也被韩复榘背离过；他懂西北军旧情，也懂抗战时期失地失责的分量。一个旧部在山东不战而退，造成防线大乱，再让他去求情，冯玉祥很难开这个口。那句“我要有权早把他毙了”，狠在表面，背后是多年恩怨、战时军法和政治算计缠在一起。