• 考试模式：几十年前高考科目设置相对稳定，实行全国统一命题，分文理科，题型以客观题为主。如1980年代，高考是全国统一命题，考试内容强调基础知识。现在则有“3+X”“3+3”“3+1+2”等多种模式，2004年起部分省市获得自主命题权，推行“全国卷+地方卷”双轨制，更注重考查学生的综合素养和能力，且题型更加多样化。

• 招生规模：几十年前高考录取率较低，具有鲜明的精英选拔特征。1977年录取率不足5%，1978年也仅7%。随着1999年高校扩招政策的实施，高等教育毛入学率大幅提升，2024年高考录取率超过80%，高考从精英选拔转变为大众教育，上大学不再稀缺，上“好大学”成为竞争焦点。

• 录取方式：过去高考主要依据考试分数进行录取。现在则推行多元录取方式，自主招生、强基计划、综合评价录取等通道相继开辟，强调“两依据一参考”，即依据统一高考成绩、高中学业水平考试成绩，参考综合素质评价，试图突破“一考定终身”。

• 考试技术：几十年前高考以纸笔考试为主，人工阅卷。现在则逐渐引入技术手段，如网上阅卷、人工智能辅助命题、大数据学情分析等，甚至部分地区尝试“AI监考”，提升了考试的效率与精度。