《我在汉武朝教物理》微小说大赛奇思妙想

《我在汉武朝教物理·第三章：武帝夜问，我给皇帝上了第一课》

宣室殿里，灯火把我和汉武帝的影子拉得很长。

我被赐了座——不是椅子，是席子，跪坐。汉代还没有椅子这个东西，我跪了不到半盏茶的功夫，膝盖就开始抗议了。

刘彻坐在上首，手里还捏着我那几张纸，翻来覆去地看，像在琢磨一件稀罕物件。

殿内只有三个人：我、皇帝，和一个站在角落里像影子一样的老宦官。连侍卫都退到了殿外。

“李寄，”刘彻终于开口了，语气不像皇帝对臣子，倒像猎手对猎犬——“你给太仆寺的那几张纸，朕找了三个人来看。”

“敢问陛下，哪三个人？”

“一个太史令，一个博士，一个方士。”

太史令管天文历法，博士管儒家经典，方士管炼丹求仙。三个人，三个方向，谁也不挨谁。

“太史令说，你画的那些图，有些像天象图，但他看不懂你的符号。博士说，你写的那些字，不是雅言，不是篆书，像是……鬼画符。至于方士——”

刘彻顿了一下，嘴角微微上扬。

“方士说，你这是天书，是神仙所授。”

我心里咯噔一下。来了，汉代皇帝最吃这一套——天人感应、神仙方术。但我不能顺着这个说，一旦被定性成方士，我就只能去炼丹了，打匈奴的事就跟我没关系了。

“回陛下，”我尽量让自己的声音显得诚恳，“这不是天书，臣也不是方士。臣……就是个养马的，只不过养马的时候，多想了几个问题。”

“什么问题？”

“比如——箭射出去，为什么不是直的？马跑起来，为什么不是越快越好？石头扔出去，为什么有的远有的近？”

刘彻把纸放下，身体微微前倾。

“这些事，别人不想吗？”

“别人也想。但别人想完之后，说是‘天命’。臣想完之后，算了算。”

“‘算了算’？”

我从怀里掏出一样东西——一根木条，上面刻了刻度。不是尺子，是一把简易的计算尺，我用了一整天的时间，用细铜丝和木条做的。

“陛下请看。”

我把计算尺递上去。老宦官接过来，转呈给刘彻。

刘彻拿在手里，眯着眼看上面的刻度。这把尺子很简单，上面一排是距离，下面一排是对应的抛物线落点——我用这把尺子，可以在五秒钟内算出任意射角的弹道。

“这是做什么的？”

“回陛下，这叫‘算尺’。用它，不需要懂那些复杂的东西，只需要对一对刻度，就能算出——弩炮射多远、石头抛多高、战船在什么位置能打中岸上的目标。”

刘彻沉默了一会儿，然后做了一个让我意想不到的动作——

他站起来，走到我面前，把算尺递还给我。

“教朕用。”

“啊？”

“朕让你教朕用这个东西，”他看着我，那双刀锋一样的眼睛里，有一种我从未在任何人眼中见过的东西——不是好奇，不是欣赏，是饥饿。

对知识的饥饿。

一个皇帝，对知识饥饿。

我的后背忽然有点发凉。因为我突然意识到，我面前的这个人，不是一个普通的古代君主。他是汉武帝。他罢黜百家独尊儒术，他北逐匈奴南平百越，他派张骞凿空西域，他把一个农耕民族的版图扩大了一倍。

他的饥饿感，是整个汉朝往前狂奔的动力。

“陛下，”我说，“那臣就从最简单的开始教起。”

“开始。”

我深吸一口气，拿起一根木炭——殿里的地砖是方砖，黑色的，用白灰勾缝。我用木炭在一块方砖上写下第一个符号。

“0”。

“这是什么？”刘彻蹲下来。

“陛下，这是‘无’。什么都没有，就是零。”

“没有东西，还要用一个符号来记？”

“要的。因为没有零，很多计算就做不了。比如——十，是一后面加一个零。一百，是一后面加两个零。有了零，多大的数都能写出来。”

刘彻盯着那个圆圆的“0”，若有所思。

我又写下“1”“2”“3”“4”“5”“6”“7”“8”“9”。

“这是数字符号，一共十个。用这十个符号，可以写出天下所有的数。”

“比咱们的筹算如何？”

汉代的计数用算筹——小木棍摆来摆去，又慢又占地方。

“快十倍不止，”我说，“臣可以当场演示。”

刘彻点头。

“陛下随便说一个数，大一些的。”

他想了想：“大汉在籍户口，三百万户，每户约五口，总共多少人？”

一千五百万。他在考我。

我用木炭在砖上写下：3000000×5=15000000。

写完之后，我抬头看他。

刘彻的表情，像是被人往嘴里塞了一个没洗过的枣——又惊又噎。

“就这么……写出来了？”

“就这么写出来了。这列是乘法，臣刚才用了半息时间。如果用算筹，最快也要十息。”

刘彻站起来，在殿内走了两步，忽然转身：“再教。”

就这样，我在宣室殿的地砖上，从亥时教到了丑时。教的不是什么高深的东西——阿拉伯数字、进位制、加减乘除、简单的比例。

但刘彻学得很认真。他每学会一个符号，就在另一块砖上写一遍，写了擦、擦了写。老宦官在旁边添了三次灯油。

当我讲完“比例”这个概念——也就是“如果三石粮食够五个人吃十天，那么六石粮食够几个人吃几天”的时候，刘彻忽然停下来，把手里的木炭放在一边。

“李寄，”他说，“朕明白了。”

“陛下明白什么了？”

“你说的这些，不是算术。”

“那是什么？”

“是——规矩。”他用手比划了一下，“世间万物，都有数量。有了数量，就能比较。能比较，就能判断。能判断，就能决策。”

我愣住了。

不是因为他说得对——而是因为他从一个简单的“比例”问题里，提炼出了整个科学方法论的核心：量化、比较、判断、决策。

这个人如果生在现代，绝对是个理工科天才。

“陛下圣明，”我说，“这正是臣想说的。”

刘彻重新拿起木炭，在地砖上写了一个大大的“0”。

“这个‘无’，”他说，“朕很喜欢。因为大汉眼下对匈奴，就是‘无’——无胜算、无把握、无不败之法。但朕要把它变成——”

他一笔在“0”前面加了一个“1”。

“十。”

“不，”他又在后面加了一个“0”。

“一百。”

他站起来，木炭在手中握紧。

“李寄，朕给你一个工坊，拨给你三百人，钱粮不限。你要什么，朕给什么。三年之内，朕要让大汉的骑兵，变成这个数——”

他用木炭在地上写了一个硕大的“100”。

“——百战百胜。”

我跪下行礼，心里却在想另一件事。

三年太长了。历史不等人。

卫青明年就要第一次出征了。霍去病还在吃奶。而匈奴人的铁骑，每年秋天都会南下劫掠。

我等不了三年。

“陛下，”我抬起头，“三年太久。臣只需要一年。”

刘彻盯着我看了三秒钟。

“好，”他说，“一年之后，朕在上林苑看你练兵。若成了——封侯。若不成——”

他没说下去，但那个省略号比刀还冷。

我叩首出殿。

走出宣室殿的时候，天已经快亮了。长安城的晨钟还没响，东边的天际有一线鱼肚白。夜风很冷，我的膝盖很疼，后背全是汗。

但我笑了。

因为我怀里还揣着那张没给出去的纸——黑火药的配方。

今天教的是算术。明天开始，该教化学了。

（第三章·完）