扬州在古代用现在的话说就是交通枢纽，物流集散地，可以说是“运河造就的城市”，在五代十国时期是南吴的都城，后来因为运河的衰落，也因此而沉寂，被上海取代了。古人说，天下三分明月夜，二分无赖是扬州。扬州自古为南朝咽喉，六朝古都南京从防御北军南下的角度来看，守住江北的扬州是重中之重。南朝时作为国都的南京因为有江北的扬州为之门户，战略上是非常安全的。但在侯景之乱后，北齐占领了包括扬州在内的江北，对仅一隔之江的南京构成了巨大的威胁，这也是陈宣帝不顾国力衰弱也要倾国之兵北伐的原因之一。到了五代十国，神武雄略的周世宗攻克扬州，南唐为之气沮，称臣纳贡。
