朱棣武力何其充沛，麾下大将全军覆没，他便亲自五次北伐！
1409年丘福北伐。朱棣派遣丘福率领十万大军征讨鞑靼，主帅轻敌冒进，在胪朐河遭遇伏击，十万明军几乎全军覆没，主将全部阵亡。此战促使朱棣下定决心亲自统兵北征。
第一次（1410）：亲征鞑靼，大败本雅失里、阿鲁台。蒙古死伤、被俘者众多，主力溃散；明军正面作战伤亡极少，因长途行军出现一定非战斗减员，鞑靼势力遭受重创。
第二次（1414）：征讨瓦剌，在忽兰忽失温激战。瓦剌主力伤亡惨重，多名首领战死；这是五次北伐中最为惨烈的一战，明军也出现较大战斗伤亡，最终击退瓦剌，遏制其崛起。
第三次（1422）：再次攻打阿鲁台，对方避战远逃。双方未爆发主力决战，明军顺势击溃依附鞑靼的兀良哈部，兀良哈人马、牲畜损失巨大，明军伤亡轻微。
第四次（1423）：听闻阿鲁台南下便出兵，蒙古部众不战而溃。明军几乎无战斗伤亡，还收降大批蒙古军民。
第五次（1424）：再度北征，阿鲁台始终远避，全程无大规模交战，双方均无明显战损，明军无功而返；朱棣病逝于回师途中。