“经审判，判处汤兰英死刑。”1977年7月24日，被判处死刑的汤兰英被押往刑场行刑，当时在路边的群众无一不拍手叫好，汤兰英究竟犯了什么罪呢？
一个信用社会计，职位不高，办公室也不大，却在十年时间里把集体资金当成了自家的钱柜。汤兰英案之所以多年后仍被人提起，不是因为她有多大的名头，而是因为她用最普通的岗位，干出了当年少见的大案。
1977年7月24日，江苏如东，汤兰英被押赴刑场。路边有群众围观，有人拍手，有人议论。

人们愤怒的原因很简单：那不是一笔小钱，也不是一次糊涂，而是长达多年的侵吞、遮掩和挥霍。问题就从这里开始。
等到习惯形成后，汤兰英已经不再满足于零零碎碎地拿钱。信用社库存现金被她挪用，现金不够，她又利用职务便利开支票取款。
取了钱之后，相关凭证不按规定入账，账本上留下缺口，她再想办法糊过去。当时普通人家过日子并不宽裕，买几斤肉都要盘算盘算，可汤兰英家的日子却显得格外宽绰，饭桌上常有鱼肉、海味、咸货，逢年过节更是比一般人家排场得多。
别人家精打细算，她家却常常像不用考虑钱从哪里来。这才是案件拖延多年的关键，一个人贪钱并不可怕，可怕的是身边有人替她挡风，查账本应查出问题，却因为人情、面子和利益被糊弄过去。
账面上的窟窿越积越大，信用社的资金压力也越来越重。到了1975年，盖子终于捂不住了。
5月5日晚，有关人员对马塘信用社进行突击查账，发现库存现金对不上，账面短少数额明显。汤兰英再想靠往常那套办法遮掩，已经来不及了。
她被带走调查后，事情迅速扩大，第二天，她交出了部分支票存根和付款委托书，随着材料被逐一核对，更多问题浮出水面。原本看似普通的账目差错，背后竟是多年来反复侵吞公款的事实。
调查持续推进后，金额被查清：从1965年到1975年，汤兰英利用会计身份，累计贪污4.5万余元。今天听到这个数字，有些人或许觉得不算惊人，可放在上世纪七十年代，这是一笔很大的钱。
那时“万元户”都不常见，4.5万元足以让许多家庭望尘莫及。她的行为损害的不只是信用社账面，更直接伤害了群众对基层金融机构的信任。
她过去靠小心做假账、靠人情关系遮掩，一度躲过检查。但假的终究是假的，资金少了，账对不上，迟早会留下痕迹。
1977年7月15日，如东县人民法院对汤兰英案作出一审判决，判处汤兰英死刑，立即执行。汤兰英随后提出上诉。
7月23日，南通地区中级人民法院二审裁定驳回上诉，维持原判。一天之后，也就是1977年7月24日，汤兰英被执行死刑。
从1965年进入信用社，到1975年案发，再到1977年被处决，这条时间线清楚地说明，她不是一时犯错，而是在长达十年间一步步滑向深渊。汤兰英案给人的教训很直接：钱账岗位不能靠“相信一个人”来维持，越是基层，越要有监督；越是熟人社会，越不能让人情压过规矩。
一个会计若无人制约，手中的笔和印章就可能变成掏空集体资金的工具。她最终付出生命代价，并不是因为生活讲究，也不是因为性格张扬，而是因为她长期利用职务侵吞公款，还试图用关系网遮挡罪行。
群众拍手叫好的背后，是对贪腐行为的厌恶，也是对公平规矩被破坏后的愤怒。汤兰英的故事过去很久了，但它并没有失去现实意义。
一个人第一次伸手时，可能觉得只是拿一点；第二次伸手时，可能觉得还能补上；等到窟窿越来越大，想回头已经很难。贪念不会让人富贵长久，只会把人一步步推到无法收场的地方。