过去，中国流行过一种说法，就是在东方有“四大文明古国”这种说法非常不准确，例如古巴比伦其实只是美索不达米亚文明中某个特定民族的一个历史发展阶段。世界历史学界的主流说法是：世界上有包括中华文明在内的多个文明中心，而位于两河流域的美索不达米亚（Mesopotamia）是人类继埃及以后的第二个文明中心