袁世凯洗澡掉"龙鳞"，袁世凯总统以后，从故宫废帝溥仪那里要来一只九龙白玉杯，天天捧着喝茶，不喝茶的时候也拿在手里把玩，走到哪儿带到哪儿。有一天午睡醒来，书童慌忙跪在地上磕头，说九龙杯不小心打碎了。袁世凯正要发作，书童哭着说：小人沏茶等凉的时候，忽然看见一条白龙飞进房里，吓得手一抖，杯子就掉了。袁世凯听完，气消了大半，笑着说：真有这事？那何罪之有，快起来。

一只杯子碎了，不罚反笑，搁谁都觉得蹊跷。后来有人透出消息，书童打碎杯子之前，袁世凯的表弟张镇芳恰好来过总统府，书童向他求救，张镇芳面授机宜，才有了那条"白龙"。

但这还不算最离谱的。袁世凯专用浴池建成以后，每次他洗完澡，侍者清理浴池时都能在池底发现几片硕大的鳞片，在灯光下闪闪发亮。头一回发现，侍者吓了一跳，赶紧报告袁世凯最宠爱的姨太太。姨太太满脸惊喜，神秘兮兮地说：袁大总统分明是真龙转世，这是龙鳞啊！侍者信以为真，当喜事到处说，不到一个月，"袁大总统是真龙转世"的消息就传遍了总统府，又从总统府传到了北京的大街小巷，越传越邪乎。

袁世凯装作不知道，心里美得很。

可惜好景不长。复辟失败，袁世凯一命呜呼，"真龙转世"的把戏也就拆穿了。据清人易宗夔《新世说》记载，那些"龙鳞"是袁世凯命姬妾们从厨房烹鱼时挑出大鳞片秘藏起来，每次洗澡时偷偷丢在浴池里冒充的。

关于打碎杯子这事，还另有一个版本流传：杯子是袁世凯在朝鲜时得的翡翠杯，打碎的是侍女，出主意的是宠姬洪氏，不是书童和张镇芳。两个版本哪个为真，已不可考，但袁世凯以"真龙"自居、身边人投其所好编造祥瑞，这一点是确凿的。

一个总统，为当皇帝，又是往浴池里撒鱼鳞，又是让人编"白龙入室"的瞎话，折腾了一圈，做了八十三天皇帝梦，到头来连个杯子都没保住。