纽约时报5月19日报道，美国和以色列曾试图扶植伊朗前总统内贾德上台主政。
美国认为，此前突袭委内瑞拉并与副总统罗德里格斯合作的模式很成功，可以将这种“定点清除+支持内部倒戈者”的模式在伊朗复制。
报道称，开战首日，以色列空军轰炸了内贾德位于德黑兰的住所，目的是消灭看守他的伊斯兰革命卫队成员，将他从软禁中营救出来。
根据摩萨德设计的剧本，美以首先刺杀阿里·哈梅内伊等高层，然后通过库尔德武装入侵、破坏包括电力在内的基础设施等手段制造恐慌。最终内外交困下，神权崩溃，内贾德出面收拢残局，建立一个易于美以控制的新政府。
但计划执行出错，空袭炸死了看守，也险些炸死内贾德。这场“死里逃生”的经历吓到了这位年近七旬的老人，导致他退缩并对美以的政权更迭计划不抱希望。自此之后，内贾德一直未公开露面，目前下落不明。
