【没了这种虫子，我们可能再也吃不到八角了！】八角是炖肉、卤味里不可或缺的香料，但你或许不知道：如果没有一种不起眼的小虫子，八角可能根本结不出果实。

八角是一种乔木，主产在广西等地，开花漂亮，结实率很高。但它是靠什么传粉的呢？种植户大多说不清，有人猜是蜜蜂。可奇怪的是，广东有些地方引种八角后，只开花，不结果。

为了解开谜团，来自中国科学院华南植物园的罗世孝研究员及其团队观察了八角的“亲戚”——红花八角。他们发现，红花八角在夜间开放，花丝肥厚、没有花蜜。一次偶然中，他们在密封袋里采回的花里发现了许多幼虫。经过两年“守花待虫”，终于发现了一种叫松脂瘿蚊的小虫子。

雌性瘿蚊在花开放的深夜钻进去，一边授粉，一边将卵产在花心。授粉后，花瓣会合拢，形成一个“温室”，保护虫卵孵化。幼虫孵出后，取食花丝分泌的营养物长大。这就是“你为我授粉，我为你育儿”的互利共生关系。

进一步研究证实，八角本树也需要这种瘿蚊传粉。缺少它，八角就无法结果。而广东等地之所以种不出八角，正是因为当地没有这种传粉瘿蚊。可以说，传粉昆虫决定了八角的种植区。中国科普博览