收复新疆后，左宗棠杀掉了所有的俘虏，包括降虏。然而，左宗棠手上沾满了血，却没人骂，为何？

这个问题，得从1874年说起。那一年，日本以琉球漂民事件为借口出兵台湾，逼清廷签条约、赔了50万两白银。总理衙门随即向各地督抚征询意见，核心问题只有一个：钱不够用，海防和西北边疆，到底先保哪个？

直隶总督李鸿章在《筹议海防折》里说得很直接——停西征之饷，全数转用海军建设。李鸿章认为新疆自乾隆年间平定以来每年要填进去数百万两，是无底洞，不如接受英国的方案，让阿古柏政权就地称臣入贡，那片土地，丢了也无妨。

时任陕甘总督左宗棠看完，直接上奏反驳。左宗棠的判断是：新疆若失，沙俄势力必然沿西北长驱，"重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以卫京师"。

李鸿章把威胁方向定在海上，却没看到北面——沙俄早在1871年借"协助维持秩序"之名出兵占了伊犁，一直未撤，那才是真正的燃眉之急。这场争论持续近一年，史称"第一次海防大筹议"，各督抚上奏60余件。

光绪元年（1875年），清廷最终裁定：左宗棠督办新疆军务，李鸿章主持北洋海防。如果结果反过来，后来的事就都没有了。

1876年，左宗棠命刘锦棠、金顺兵分两路入疆，采"先北后南、缓进急战"策略。军饷不足，让胡雪岩出面向外国银行借款，把克虏伯大炮一车车运进西北。

打下古牧地、收复迪化、拿下吐鲁番，打通南疆通道，1877年阿古柏暴毙，所谓"哲德沙尔汗国"彻底垮塌。

仗打赢了，战场上留下大批俘虏。阿古柏的三弟、六子以及二十多名核心军头，逐一核实罪行，全部处决，连19岁的阿古柏之子也被押赴刑场。

外籍雇佣兵中，军官处决，士卒落籍屯田，永不得还乡。被迫从军的平民兵，发了盘缠路费谴送回家，阿克苏三千降兵每人还领了二两银子。被掠来的妇孺，全部放还。

这种处置背后，有一个很清楚的现实：阿古柏盘踞新疆的十几年里，和田一城就杀了五万平民，乌鲁木齐被烧成焦土，整个新疆人口锐减近半。

喀什收复后，百姓说的那句话传出来了："你们杀的是魔鬼，不是人。"这不是颂扬，是那个年代活下来的人对现实的直接判断。

孟子有言："仁者无敌于天下。"左宗棠那一刀，看着是杀人，实则是在替几百万活下来的人止血。
打完仗，左宗棠督促修渠、整田，又亲手量着树距，在通往新疆的驿道两旁种下杨柳，后人管那片绿带叫"左公柳"。

但更大的事还在后头。伊犁仍被沙俄占着不还。1879年，清廷代表崇厚谈判时节节退让，草签了《里瓦几亚条约》，把大片土地和通商特权拱手相让，俄方自己都说"拿到的超过了预期"。左宗棠看了直接上折痛斥，清廷随即拒绝批准，改派曾纪泽赴圣彼得堡重谈。

左宗棠那年已近古稀，仍将行营从甘肃肃州推至哈密，再度抬棺入疆，部署三路大军备战，替曾纪泽的外交谈判在军事上撑腰。

俄方谈判代表格尔斯坐不住了，在会见曾纪泽时当场问：左宗棠进京，是不是要挑起战事？这句话把俄方的真实底牌翻了出来。1881年，《中俄伊犁条约》签成，伊犁归还中国。

1884年11月，新疆正式建省，首任巡抚刘锦棠就职，省会设于迪化（今乌鲁木齐），结束了清廷对这片土地一百多年来有地无省的军府管辖格局。左宗棠推动了这件事，次年在福州病逝，享年七十三岁。

没人骂，因为那些血是有来由的。