当年西游记剧组在拍摄《四探无底洞》一集时，在剧中扮演白毛老鼠精的演员其实并不是常青，因为原定的演员表演不佳被临时换掉，才让她抓住了这个千载难逢的机会。原本最初已经选定了一位姓马的女演员来演老鼠精。这位女演员个子娇小，长相也很漂亮，非常符合原著中老鼠精“小巧玲珑”的形象，杨洁导演起初对她也很满意。
但在实际开拍后，问题出现了。老鼠精虽然是个妖精，但她的核心目的是“勾引”唐僧成亲，需要演出那种极致的妩媚和魅惑感。然而原定女演员虽然有颜值，却怎么也演不出这种“勾引”唐僧的神韵，试了很多次都无法达到导演的要求。无奈之下，杨洁导演只能忍痛决定换人。就在剧组一时半刻找不到合适演员的紧急关头，有人推荐了当时在山东省话剧团工作的常青。常青一听说能演《西游记》，毫不犹豫地就答应了。杨洁导演面试后，对她的外形和试戏表现非常满意，当即拍板让她出演。常青也不负众望，把老鼠精那种楚楚可怜、阴狠毒辣以及柔情似水的多变性格演绎得淋漓尽致。这其中还有一个很有趣的小插曲。因为剧组的戏服是按照前一位娇小女演员的身材定做的，常青个子比较高，穿上后发现裤子足足短了一截。当时重新制作戏服已经来不及了，服装设计师灵机一动，在裤脚处加了一圈荷叶边流苏。这个临时的补救措施，反而让老鼠精走起路来裙摆飘飘，显得格外俏皮灵动，成了剧中的经典造型之一。
虽然常青在话剧团有表演经验，但这其实是她第一次演电视剧。刚进组面对《西游记》这样的大制作，她心里非常紧张。当时和她搭戏的“唐僧”扮演者迟重瑞看出了她的不安，主动鼓励她放松心态，按照导演的指导去演。在大家的帮助下，常青最终完美地塑造了这个既妩媚又妖艳的经典妖精形象，给观众留下了深刻的印象。