649年，李世民病重，快咽气时，他死死拽着李治的手说道：“朝臣中，有一人我放心不下，此人文武双全，气焰太盛，你如果拿捏不住，直接杀了！”李治颤声道：“父皇，我知道此人是谁，但我不想杀他。”

李治心里清楚，父皇说的正是李勣。这位瓦岗军出身的名将，跟着李世民打了半辈子仗，灭突厥、平高句丽，战功摞得比谁都高，在军中威望更是无人能及。李世民对他的心思，其实早就藏了多年。

李勣不是李世民的嫡系，早年跟着李密，归唐后虽忠心耿耿，但这份忠诚是对大唐，不是对李世民个人。李世民在世时能压得住，可李治性格仁弱，从没对李勣施过什么恩，一旦自己走了，李勣手握重兵，真要起了异心，李治根本没辙。

李世民的担忧，其实早有铺垫。他生前对李勣又是拉拢又是试探，甚至曾剪下自己的胡须给生病的李勣入药，这份恩宠，满朝文武没人能比。可即便如此，李世民依旧没放下戒心。就在病重前夕，他突然下旨把李勣贬到偏远的叠州做都督，这一手，既是试探也是铺路。李世民特意跟李治交代，等自己驾崩，李治就立刻把李勣召回京城，委以宰相重任；要是李勣接到贬令后磨磨蹭蹭、不肯动身，那就直接杀了，绝不能留情。

李治不是傻子，他懂父皇的良苦用心，也明白李勣的重要性。当时的朝堂，凌烟阁功臣大多凋零，能打仗、能镇住局面的，只剩李勣一人。杀了李勣，朝中再无可用的大将，边境一旦出事，谁来领兵抵御？而且李治心里对李勣还有几分信任，他当太子时，李勣曾在东宫担任太子詹事，帮他处理过不少事务，两人不算陌生。李治觉得，只要自己真心拉拢，未必不能让李勣死心塌地辅佐自己。

李勣的反应，也没让李治失望。接到贬往叠州的圣旨后，他连家都没回，当天就收拾行李动身了，没有半点犹豫和怨言。这一下，李世民彻底放心了，也给李治吃了颗定心丸。

李世民驾崩后，李治刚即位，就立刻下旨把李勣召回长安，先是任命为洛州刺史，没过多久就升为尚书左仆射，也就是宰相，对他信任有加 。李勣也确实争气，对李治忠心耿耿，后来李治废王立武，满朝大臣都反对，只有李勣一句“此陛下家事，无须问外人”，帮李治下定了决心 。

其实李世民和李治父子俩，对李勣的态度，本质上都是皇权与功臣的博弈。李世民忌惮李勣的能力和威望，怕儿子镇不住，所以提前布局，又是贬谪又是交代后手；李治则更懂平衡之道，他知道李勣是把双刃剑，用得好能帮自己坐稳江山，用不好才会酿成大祸。所以李治没有遵从父皇“镇不住就杀”的叮嘱，而是选择信任和重用，最终也收获了李勣的忠心辅佐，让永徽年间的唐朝，依旧保持着贞观盛世的余威。

但说到底，李世民的担忧不算多余，李治的选择也不算冒险。李勣的一生，历经三朝，从瓦岗寨的将领到大唐的宰相，靠的不只是战功，还有那份看透世事的谨慎和忠诚。他没有辜负李世民的托付，也没有辜负李治的信任，最终得以善终，陪葬昭陵，这份荣耀，在初唐的功臣里，实属难得。而这段父子临终前关于功臣的对话，也成了唐朝历史上，一段关于帝王心术与君臣情谊的真实写照。