1687年，孝庄病逝。她一手带大的孙子：康熙哀号不已，捶胸跳脚。谁知，刚走出孝庄的寝宫，他就命令侍卫：将太皇太后生前最喜欢居住的那5个宫殿给拆了，棺椁也不要下葬。结果，一直到康熙过世，孝庄都没能入土为安。
康熙八岁丧父，十岁丧母，童年时期还遭遇了致命的天花。在那个充满变数、权臣鳌拜虎视眈眈的岁月里，是祖母孝庄将他护在羽翼之下，手把手教他治国理政，陪他熬过了一个又一个政治难关。两人之间的感情，早已超越了寻常帝王家的祖孙之情。
祖母病重期间，康熙日夜守在床榻前，亲自熬药奉汤。为了祈求祖母康复，他甚至愿意折损自己的寿命来换取祖母的延年益寿。然而，生老病死终究不以人的意志为转移。孝庄驾崩那一刻，康熙的精神防线彻底崩溃了。史料记载，他悲痛欲绝，多次哭到昏厥，甚至连走路都需要人搀扶。
但紧接着，康熙却下达了那道让人惊掉下巴的旨意：拆毁慈宁宫东侧的五座宫殿，并且暂缓太皇太后的奉安大典。
堂堂大清皇帝，为何要对祖母生前最喜爱的寝宫痛下狠手？
康熙下令拆毁这五座宫殿，初衷其实是为了“原样重建”。 孝庄生前极度偏爱慈宁宫东侧的这几座殿宇，晚年几乎都在这里度过。康熙深知祖母的喜好，他不忍心祖母在另一个世界住进冷冰冰的陌生陵寝。
康熙命令工匠将这五座宫殿的每一块砖、每一片瓦、每一根木料都仔细拆卸下来，并做好编号。随后，浩浩荡荡的运输队伍将这些建筑材料从北京紫禁城，千里迢迢运送到了河北遵化的清东陵附近。工匠们在那里按照原样，一比一复刻了这五座宫殿。
这座用慈宁宫旧料异地重建的建筑群，被命名为“暂安奉殿”。康熙用这种极为耗时耗力的方式，让祖母在死后依然能够居住在最熟悉的幻境里。
那么，棺椁不下葬又是怎么回事？孝庄为何要在“暂安奉殿”里停灵长达三十多年，直到康熙驾崩都没有真正入土？
这个难题，其实是孝庄自己留给康熙的。
按照清朝的祖制和传统的丧葬礼仪，皇后死后理当与皇帝合葬。孝庄作为皇太极的妃子，理应被送往远在东北盛京的昭陵，与皇太极同穴。
但在临终前，孝庄特意留下了一道遗嘱。她对康熙说，太宗文皇帝安葬在昭陵已经很多年了，千万不要因为我一个人的缘故，去惊动长眠于地下的太宗。况且，我的心里实在舍不得你们父子，你就把我在你父亲的孝陵附近找个地方安顿下来吧。
从人情的角度看，孝庄的理由很充分。昭陵远在关外，路途遥远；而且皇太极当年最宠爱的是海兰珠，孝庄与皇太极的夫妻感情其实相对平淡。晚年的孝庄将所有的心血都倾注在了儿子顺治和孙子康熙身上，她想留在子孙身边，这完全是一个普通老太太最朴素的愿望。
但从封建礼制的角度看，这简直是天大的难题。清代的陵寝制度有着极其严格的等级划分。长辈的陵寝位置必须高于晚辈。 如果把孝庄安葬在顺治的孝陵附近，这就意味着祖母要和儿子、孙子挤在一个陵区。在传统观念里，这有违尊卑长幼的秩序。更何况，不与丈夫合葬，在当时的礼教社会里也是极为罕见的特例。
康熙虽然贵为天子，大权在握，但在祖宗家法和天下人的悠悠众口面前，他也无法轻易拍板。
朝臣们翻遍了古籍，争论了无数个日夜，始终拿不出一个让康熙满意的方案。如果强行在东陵建陵，就必须给孝庄单独开辟一个规格极高的陵区，这在当时的礼制框架内找不到任何先例。
一边是最敬爱的祖母的临终嘱托，另一边是重如泰山的皇家礼制。 康熙陷入了深深的纠结与痛苦之中。无奈之下，他只能选择“拖”字诀。将孝庄的灵柩安放在“暂安奉殿”中，这一放，就是整整三十五年。
在这漫长的岁月里，康熙只要一有机会，就会前往遵化看望祖母。据史书记载，康熙一生中曾多次谒陵，每次都会在暂安奉殿停留许久，甚至席地而坐，痛哭流涕。这三十五年的未解之局，成了这位千古一帝内心深处最柔软也最无奈的痛楚。他平定了三藩，收复了台湾，亲征了噶尔丹，却始终没能为自己的祖母选定一处合乎礼法的安息之所。
1722年，康熙帝带着这个遗憾驾崩。解决孝庄下葬难题的接力棒，交到了下一任皇帝雍正的手里。
雍正登基后，面对曾祖母停灵三十多年的历史遗留问题，展现出了他极高的政治智慧和灵活的手腕。1725年，他终于下令将暂安奉殿改建为正式的陵寝。
雍正向天下宣告：太皇太后在暂安奉殿已经安息了近四十年，这期间大清国泰民安，子孙繁衍，说明这个地方的风水极佳，太皇太后住得非常安稳。既然如此，如果再轻易挪动灵柩，反而会惊扰了她的英灵。不如就地将暂安奉殿升格为陵寝。
于是，雍正下令在原址上添建了方城、明楼等皇家陵寝必备的建筑，这座特殊的陵寝被正式命名为“昭西陵”。“昭”字代表了她皇太极皇后的身份，归属于昭陵体系；“西”字则标明了它的地理位置在昭陵的西侧。
至此，孝庄文皇后终于入土为安，这场持续了三十八年的下葬难题才画上了圆满的句号。