美国特使提议用意大利取代伊朗参加2026年世界杯。
美国特使保罗·赞波利已经向国际足联主席因凡蒂诺明确建议，让意大利顶替伊朗的世界杯席位。他在接受《金融时报》采访时直接说：“我确认提了这个建议。我是意大利人，能看到蓝衣军团在美国主办的世界杯上踢球，那简直是梦想。他们拿过四次世界杯冠军，有这个底蕴和资格。”
意大利在今年3月底的欧洲区附加赛决赛中，常规时间1-1打平波黑，最后点球4-1输了，连续第三次没进世界杯。伊朗虽然通过亚洲预选赛拿到了资格，但今年2月美伊爆发军事冲突之后，他们能不能来参赛一度很悬，美国那边还担心安全问题。
赞波利觉得，让意大利进来还能顺便提高美国作为东道主之一的世界杯商业吸引力。
不过，这件事在意大利国内反应挺分裂的。不少球迷确实很想念蓝衣军团，但很多人觉得这种“换人”方式很丢脸。一名意大利球迷直说：“作为意大利人，我可不想靠这种方式进世界杯，这是在羞辱我们的四星球衣。我们连波黑都踢不过，真进去了估计也是被别人击败。”
国际足联的规则很清楚，席位一般要按同大洲的排名顺序来补，直接跨洲把意大利塞进去，是不符合规定的。意大利体育部长也说过，这种操作难度极大。
2026年世界杯由美国、加拿大、墨西哥联合举办，开幕战定在6月11日。