抗日战争日本人什么时候感觉自己要输了？主要是武汉会战以后。 最初日本上下并没有想到什么持久战，认为这是一锤子买卖。 日本最初是在华北搞事，目的是一举占领平津地区，进而控制河北省大部。
在1937年卢沟桥的枪声响起时，日本军部的那些狂热分子，脑子里装的全是傲慢与偏见。最初日本上下并没有想到什么持久战，认为这是一锤子买卖。 按照他们最初的战略剧本，这场战争根本不应该打成后来那样席卷大半个中国、耗时八年的大绞肉机。
日本最初是在华北搞事，目的是一举占领平津地区，进而控制河北省大部。 他们的胃口在当时看起来“很有限”，主要目标就是蚕食华北，把这块地方变成他们进一步侵略的跳板和资源供给地。在日军高层的设想里，只要在华北展现出压倒性的武力，给中国军队迎头痛击，国民政府就会像以前那样妥协退让，签个屈辱的条约了事。这也就是所谓的“对华一击”战略。
他们把中国看成了一盘散沙，觉得只要稍微一用力，这盘散沙就会随风飘散。当时日本陆军大臣杉山元甚至跑到昭和天皇面前拍胸脯，大言不惭地保证：“只需三个月，就能解决中国事变。”
他们压根就没有做好倾举国之力，陷入一场漫长、泥泞的全面战争的准备。日本作为一个岛国，资源极其匮乏，石油、钢铁、橡胶这些维持战争机器运转的命脉物资，绝大多数都依赖进口。这种先天不足，注定了他们只能打那种短平快的速决战。
可是，历史的剧本并没有按照日本人的妄想去发展。
中国军民展现出了前所未有的抵抗意志。从华北到华东，淞沪会战爆发，中国军队主动将日军的主力从北向南吸引，硬生生把日本试图在华北局部解决的“小冲突”，拖成了全面爆发的大规模战争。日军虽然凭借武器装备的优势，一路攻陷了上海、南京，甚至制造了惨绝人寰的南京大屠杀，妄图用极致的恐怖来击垮中国人的抵抗意志，迫使国民政府投降。
结果呢？国民政府直接迁都重庆，明确宣告：就算打到剩下最后一兵一卒，也绝不投降。
这时候，日军高层开始有点慌了。为了尽快逼迫中国屈服，从这个泥潭里拔出脚来，日本军部决定孤注一掷，发动了抗日战争中规模最大、时间最长、双方投入兵力最多的一场战役，武汉会战。
然而，武汉会战的过程，成了日军真正的噩梦。
在长江两岸的崇山峻岭和水网密布的平原上，中国军队投入了上百万兵力，依托有利地形，节节抵抗。万家岭大捷，中国军队几乎全歼日军第106师团；马当要塞、田家镇要塞的血战，让日军每前进一步都要付出极其惨痛的伤亡代价。长达四个多月的激烈厮杀中，日军不仅遭遇了顽强的火力阻击，还要面对酷暑、霍乱、疟疾等疫病的疯狂折磨。很多日军士兵没有倒在枪炮下，直接病死在了闷热的江南水乡。
1938年10月底，日军终于跌跌撞撞地爬进了武汉城。
可是，武汉变成了一座被搬空的城市。重要的工厂设备、人员早就沿着长江撤退到了大后方四川。中国军队的主力虽然损失不小，但也安全撤退，建制依然完整。
占领武汉的那一刻，对于日军高层来说，没有丝毫胜利的狂喜，只有深不见底的疲惫和恐惧。 正是在武汉会战之后，日军内部那股子“速战速决”的傲气，被彻底打没了。他们突然惊恐地发现，自己面临着一个完全无解的死局。
上百万的日军被死死钉在了广袤的中国大地上。往西看，是易守难攻的四川盆地和连绵不绝的群山，日军的机械化优势在那里根本施展不开，兵力也已经捉襟见肘，根本无力再发动像武汉会战那样级别的大规模战略进攻了。往后看，八路军、新四军以及各种民间武装在敌后战场神出鬼没，扒铁路、炸桥梁、端炮楼，搞得日军后方鸡犬不宁，防不胜防。
战略相持阶段正式到来，这也宣告了日本彻底掉进了无底洞。
武汉会战期间，日本国内就强行通过了《国家总动员法》，这本身就是一个极其危险的信号，标志着日本已经不得不把整个国家的命脉都押在战争的赌桌上。
前线的兵力补充越来越困难，连一些还没完全训练好的新兵和上了年纪的后备役都被强征入伍。国内的物资供应出现了严重的短缺，老百姓的口粮开始实行配给制，甚至连居民家里的铁锅、铁栅栏都被强行收走，拿去熔了造枪炮。当年卢沟桥事变时，日本街头那些挥舞着膏药旗、欢送士兵出征的狂热人群不见了，取而代之的是收到阵亡通知书时连片的哭声，以及对不知何时才能结束的战争的深深绝望。
所以，日本人什么时候感觉自己要输了？
不是在战败诏书广播的那一刻，那只是走个过场。真正的心理防线崩塌，是在1938年的那个秋天。当他们在武汉的废墟上喘息，看着依然深邃广袤的中国腹地，看着永远打不完的中国军队，感受到国内快要见底的国库时，一种深深的无力感就已经笼罩了东京的大本营。
他们本想一记重拳解决问题，最终却陷入了用血肉填补泥潭的漫长消耗。