这是一个比较复杂的问题，非三言两语说清楚。
贫富差距人类进入阶级社会和不同历史阶段都普遍存在的一个大问题。
在奴隶、封建和资本主义历史阶段，它主要是统治阶级对被统治阶级的剥削和无偿占有其劳动成果。除此之外，还有因为社会、家庭背景不同、劳动者的个人素质差异所处的生产分工不同，简单劳动与复杂劳动报酬不一等多种原因导致。
社会主义国家虽然从制度上消灭了剥削，但其多数国家生产力水平较低，社会分配政策调整缓慢。突出表现在解决生产力与生产关系、经济基础和上层建筑的社会基本矛盾过程中改革滞后，尤其经济分配领域，对普通劳动者和弱势群体的倾斜不够等多种原因造成的。如行业垄断、阶层固化等顽症攻坚不够。
社会主义较之资本主义制度，属于新生制度，目前从整体上讲，还处于探索和完善阶段。