2019年，圆明园丢失的“马首”被赌王买回并捐回祖国，然而，令人没有想到的是，专家给“马首”拍了X光后，却有了意外发现。

2019年11月13日，澳门赌王何鸿燊做了一件让全国人都拍手叫好的事，他把圆明园流失海外一百多年的马首铜像，无偿捐给了国家文物局，它也成为了第一件真正回归圆明园原址的流失兽首，意义特别重大。

马首捐回来之后，国家文物局特意安排北京大学考古文博学院的专家，对它做了一次全面的“体检”。

本来大家都以为这只是一次常规检测，顶多就是看看马首内部有没有暗伤，没想到X光片一出来，专家们都愣住了，马首的脸部里面居然是空心的。

而且这个空腔一直通到马嘴的位置，空腔后面还有一个不规则的三角形孔洞，能跟马的颈部联通。

专家们分析，这个孔洞边缘特别不规整，应该是当年铸造完成之后，用工具临时破开的，目的就是为了让水能够从颈部流进空腔，再从马嘴里喷出来——毕竟这马首本来就是圆明园海晏堂十二生肖喷泉的一部分，也就是咱们俗称的“水力钟”。

当年在圆明园里，十二尊兽首按照地支顺序排列，每隔两个小时，对应时辰的兽首就会喷水报时，正午的时候十二尊兽首一起喷水，场面特别壮观，这个空腔就是为了通水设计的，要是不拍X光，谁也想不到这看似实心的马首，里面居然藏着这样的“玄机”。

还有一个意外发现，就是马首居然是一次性铸造成型的，连马头上的鬃毛，都是跟马首一体铸造的。

我们平时看马首的鬃毛，曲线特别流畅，纤毫毕现，甚至能看到鬃毛下面有一根铜梗，把一部分鬃毛撑起来，形成悬空的效果。

大家之前都以为这些鬃毛是后来焊接上去的，或者是手工刻画出来的，X光片却证明，这些鬃毛跟马首的脸部、颈部、耳朵、眼睛，都是一次性铸出来的，用的是一种叫“失蜡法”的精密铸造工艺。

简单来说，就是先做一个跟马首一模一样的蜡模，然后在蜡模外面刷满耐火的石英砂，烘干之后，把熔化的铜水倒进铸造口，铜水会把蜡模融化，顺着蜡模的形状凝固，最后把外面的石英砂敲掉，一尊完整的马首就铸好了。

为了确认这个发现，专家们还做了显微观察，把马首的脸部、耳部做了翻模，放在超景深显微镜下仔细看，发现马脸上的细绒毛，并不是手工刻画的，而是在蜡模上手工雕刻之后，一起铸出来的。

这些绒毛的线条不连贯，也不平行，跟在蜡这种柔性材料上刻画的效果一模一样，而且还能看到一个不到1毫米的小凸起，这也能看出这尊马首的等级有多高，毕竟只有皇家用品，才能让工匠这么用心，耗费这么多时间和精力去制作。

另外，X光还帮专家们确认了马首的材质，它用的是精炼红铜，铜含量达到了98%左右，还有1%左右的铅，以及少量的铁和锌。

这种红铜熔点高达1083℃，需要在很高的温度下才能浇铸，而且这种铜是专门为宫廷炼制的合金铜，里面还含有一些贵重金属，跟北京故宫、颐和园里陈列的铜鹤用的铜是一样的，颜色深沉，看着特别有质感，而且历经百年风雨，也没有明显的锈蚀，这也是马首能保存得这么完好的原因之一。

之前很多人都猜测，马首可能是仿品，或者是后来修复过的，这次X光检测彻底打消了这些疑虑，从材质、工艺来看，这绝对是清代乾隆年间的真品，是当年宫廷匠师的心血之作。

说到这里，不得不吐槽一句，当年英法联军火烧圆明园的时候，把十二兽首抢走，让这些国宝流落海外一百多年，马首还算幸运的，有何鸿燊这样的爱国人士出手相救，顺利回到祖国，还有好几尊兽首，至今还下落不明，不知道什么时候才能回家。

马首的发现，让我们知道，清代的铸造技术，比我们想象中还要先进，而且是融合了中西方的艺术和工艺——马首是由意大利传教士郎世宁主持设计，法国人蒋友仁负责督造，清宫匠师制作的，既有中国传统的生肖文化，又有西方的喷泉技术和铸造工艺，堪称中西合璧的精品。

现在马首就陈列在圆明园的正觉寺里，供大家参观，每天都有很多人去看它，既能感受国宝的魅力，也能记住那段历史。

而且马首的回归，也给其他流失海外的文物做了一个好榜样，这些年，越来越多的爱国人士开始关注流失文物，主动捐赠或者协助追回流失的国宝，比如何鸿燊之前还花600万港元，把猪首购回捐赠给保利博物馆。

中国圆明园学会的专家刘阳，最近六年就收集到了一百多条圆明园流失文物的线索，他说，大部分流失文物都在私人藏家手里，希望马首的回归，能带动更多藏家主动把国宝捐回来，让更多流失的文物“落叶归根”。

其实说到底，马首不仅仅是一件文物，更是一段历史的见证，它见证了圆明园的辉煌，也见证了近代中国的屈辱，如今它能回到祖国，回到圆明园，不仅是对历史的告慰，也是民族复兴的一个缩影。

希望以后能有更多流失海外的国宝回到祖国，让我们能更好地传承和弘扬中华优秀传统文化，也让更多人记住那段历史，珍惜现在的和平生活。