1915年初，日本向中国政府提出二十一条，目的是要独霸中国。5月7日向中国提出最后通牒。
就在这时，毛主席在一篇讲述时事的文章《明耻篇》中写道：“5月7日，民国奇耻。何以报仇，在我学子。”
同时毛主席又在一首五言诗中写道：“我怀郁如焚，放歌倚烈嶂，烈峰青且茜，愿言试长剑。东海有岛夷，北山尽仇怨。涤荡谁氏子？安得辞浮贱！”