做光刻机的荷兰阿斯麦公司的，离破产，只有五年！
谁也没想到，做光刻机的荷兰阿斯麦公司，成立没几年就差点破产，这听起来像故事开头。
阿斯麦1984年成立，到1990年前后，也就是成立五六年的时候，资金链紧张，行业低迷，破产风险摆在眼前。谁想到它后来成为全球唯一能造极紫外光刻机的公司，今天还在AI浪潮里继续增长。
阿斯麦公司成立于1984年4月1日，是飞利浦和ASM International的合资企业，主要目的是把晶圆步进机技术商业化。
当时半导体行业竞争激烈，美国和日本公司占据大部分市场份额。阿斯麦作为新进入者，需要在技术上追赶，同时面对资金投入大的现实。
早期他们开发PAS系列设备，逐步在市场上站稳脚跟。但是半导体行业的周期性特点很明显，需求波动大，一遇到低迷就容易出问题。
到了1988年，ASM把股份卖给飞利浦，阿斯麦成为飞利浦的全资子公司。这段时间公司开始进入亚洲市场，试图扩大客户基础。
到1990年左右，公司成立大约六年时间，财务状况越来越差。那一年销售收入比前一年下降了约17%，利润从1500万荷兰盾掉到只有200万荷兰盾。公司在全球步进机市场爬到第三位，但现金流问题突出。
外部融资渠道基本堵死，如果拿不到新资金，可能就得停业申请破产。管理层当时把重点放在维持运营上，同时继续推进PAS 5500的开发项目。
这个项目投入很大，需要建新测试大厅，扩大存储区域，还开始在费尔德霍芬建设第二栋大楼，整合各个部门，生产能力目标提高到每年约200台等效步进机。这些动作显示出公司即使在困难中，也坚持对未来的投入，没有完全放弃技术路线。
1990年马里斯接任首席执行官。他之前在飞利浦半导体事业部工作，有管理和运营背景。上任后他强调客户关系的重要性，推动团队和主要晶圆厂加强沟通。
PAS 5500的开发继续推进，1991年公司正式把这个产品线推向市场，并与一些主要客户签订了批量采购协议。
其中IBM是较早的客户之一，这些订单为公司带来了关键的资金支持。有了这些收入，公司得以缓解最紧迫的生存压力，继续进行生产和改进工作。
1992年半导体行业又经历了一次下滑，公司再次面临关闭的风险，但PAS 5500的性能得到客户认可，可靠性逐步提升，帮助阿斯麦维持住了业务。
通过这些努力，阿斯麦的销售收入在1992年尽管市场整体不好反而实现了增长。团队继续优化PAS 5500的产品，延长了早期PAS 2500和5000系列的生命周期，同时增加配件和服务收入。公司还组织了供应商日活动，加强产业链合作。
1993年销售虽然有所下降，但技术优势被客户和行业媒体认可，PAS 5500被认为是当时最先进的步进机之一。这些积累为后续发展打下基础。
1995年阿斯麦成功在阿姆斯特丹证券交易所和纳斯达克上市，发行股票筹集了发展所需的资金。从此公司摆脱了对母公司的依赖，有了更多自主权投入研发和全球扩张。上市后阿斯麦逐步扩大市场份额，在光刻设备领域站稳脚跟。
进入21世纪后，阿斯麦把大量资源投入到极紫外光刻也就是EUV技术的开发上。经过多年努力，成为全球唯一能够提供商用EUV光刻机的供应商。这项技术对先进制程芯片生产至关重要，让公司在半导体产业链里占据了独特位置。