晋帝国武昌太守陶侃大破益州流民首领杜弢，命参军王贡向征讨都督王敦报捷。王敦表陶侃为荆州刺史，驻防沔江。

王贡辞别王敦，在返回沔江途中，前往竟陵郡，竟陵郡是荆州下属的一个郡。

王贡假传新任荆州刺史陶侃的命令，任命变民首领杜曾为前锋大都督，使他攻击荆州变民首领王冲。杜曾勇猛善战，斩杀王冲，吞并王冲部属。

王贡假传陶侃命令，引起杜曾、王冲两个变民集团火拼，王冲集团覆灭，杜曾集团却更加强大。

陶侃召见杜曾，杜曾不去晋见。王贡本是陶侃的参军，担心假传命令受到制裁，就与杜曾结合，共同攻击陶侃。

陶侃大败，仅以身免。

如果不是《资治通鉴》这样记载，很难相信这些事是真实的，恐怕小说也不敢这样写。

在这段记载中，主角是王贡。王贡在向王敦报捷时，极力夸赞陶侃，王敦就推荐陶侃为荆州刺史。

王贡返回荆州治所途中，立功心切，假传陶侃命令，招抚杜曾集团，给杜曾授予职务，让杜曾去攻打另一变民集团——王冲集团。

杜曾服从“命令”，攻打王冲集团。杜曾斩杀王冲，吞并王冲部属，力量更加强大。

陶侃召见杜曾，杜曾“听调不听宣”，不去。这时，王贡极力劝杜曾去见陶侃。只要杜曾去见陶侃，不论陶侃如何对待杜曾，王贡都立下大功。

杜曾担心自己的安全，坚决不去。既然杜曾不去，王贡害怕自己受到制裁，也不敢回去。

两个都不敢去见陶侃的人，干脆结合在一起，去攻打陶侃。

陶侃身经百战，当世名将，却没有想到会遭到杜曾、王贡的联合进攻，所以一败涂地，在部将拼死掩护下，才逃出生天。

那个时代，“官”“匪”身份瞬间转换，怎一个“乱”字了得！