就在前几天，柬埔寨一个小县城里，几十台大型机械轰隆待发，中柬两国国旗在工地上迎风飘着，二期工程正式开工。
柬埔寨首相洪玛奈在仪式上撂下一句实在话：这个扶南运河项目，从来没因为外面搅和或者自己内部的事停过工，一直按合同稳稳往前推，柬埔寨绝不辜负中国。
这话听着简单，却把过去18个月的弯弯绕绕全兜住了，也把柬埔寨在地缘夹缝里的真实选择摆上了台面。
这条运河对柬埔寨来说是真金白银的国之重器。以前货物出口全靠海路，还得绕道越南港口，成本高得要命。运河一通，直达泰国湾，等于有了自己的出海口，运输费用大降，财政收入也能多一大块。顺带还能给周边农田稳定灌溉，新增加3万公顷灌溉面积。
算笔账就明白：公路卡车一辆最多拉30吨，又堵又贵；运河货船一艘能装3000吨，运力直接翻百倍。农业和工业一下就串起来了，经济发展能少走多少弯路。
项目推进可没那么顺。说白了这是实打实的商业合作，中国企业投真金白银，建成后拿一段经营权回本。这在国际上再正常不过，可柬埔寨那边一度心里打鼓。洪玛奈毕业于美国西点，以前外交上爱玩中美平衡，还加入过美国搞的“和平委员会”，传闻里甚至想在中方进场后重新谈控制权和运营权，搞得外界一阵担心。
结果二期开工时，他把话挑明了：工程没停过，一直按合同走，还专门感谢中国给的技术和设备支持。听得出，从骑墙观望到彻底下决心，他算是把“基建是搬不走的资产”这事儿想透了。
运河的影响早就超出柬埔寨自家地界。越南那边最先坐不住——他们靠湄公河出海口当了半岛物流枢纽，好多国家货物都得过他们手，赚转运费。运河一建，其他国家能直接走柬埔寨出海，越南收入少一块，政治影响力也得打折扣。所以越南拿水资源和生态说事儿猛抗议，柬埔寨回得硬气：这是自家事儿，谁也别想插手。
对中国来说，这条运河同样有大文章可做。它能多开一条战略通道，多少缓解马六甲海峡那根老卡脖子的问题，能源和贸易安全多一层保险。