太平天国其实最初是冯云山、杨秀清、萧朝贵3人做起来的，洪秀全只是个象征。这也是为什么这3人一死，太平天国直接走下坡路的原因。洪秀全没有能力治理
太平天国从广西金田起事到后来建都天京，前期基础全靠冯云山在紫荆山一带传教拉队伍。他把当地烧炭工和农民组织起来，发展了好几千人，还把杨秀清和萧朝贵这些人带进团体，定下规矩和联络方式。
冯云山被抓的时候，队伍差点散掉，杨秀清就用天父下凡的名义发话稳住人心，萧朝贵也配合用天兄名义管纪律和军事，两人一起把队伍重新捏紧，安排粮草和训练，直接带人起义打仗。洪秀全主要负责教义和发诏书，起义时候被推为天王，但实际指挥和组织工作没怎么插手，就当了个宗教符号。

韦昌辉和石达开是后来带自家的人马加入的，没参与最早的筹备和领导。金田起义后，杨秀清管军政大事，萧朝贵冲在前头打硬仗，冯云山也出谋划策。
1852年冯云山在全州那边打仗中炮死了，同年萧朝贵攻长沙的时候也阵亡。杨秀清一个人挑大梁，带兵打下南京改叫天京，权力越来越大。
洪秀全住进天王府后，主要管宗教仪式和宫里的事，对外头军政很少过问，治理能力明显不够，靠杨秀清撑着局面。1856年杨秀清打破江南大营后，权势到顶点，洪秀全密令韦昌辉带兵回天京处理。
韦昌辉杀掉杨秀清和几万亲信，事后自己也被洪秀全处死，石达开全家遇害，石达开带二十多万人马离开天京单独行动。三个人一死，太平天国核心骨干没了，剩下部队主要是紫荆山早期拉起来的那些本地队伍，战斗力和凝聚力大打折扣。
洪秀全没能力统筹政务和军事，内部派系越闹越大，他后来重用自家兄弟管事，猜忌外姓将领，搞得人心散了。外部清军趁机加强围剿，太平军一步步丢地盘。
石达开走后，太平天国元气大伤，再也没恢复进攻势头。洪秀全继续住在宫里，政权运转越来越乱，1864年天京被清军攻破，太平天国就这么完了。
早期三个人把队伍从无到有拉起来，洪秀全当符号还能维持，一旦他们不在，洪秀全管不住事，内斗和分裂就直接把局面拖垮了。