1954年，人民军方面来电，告知志司：“我们派往贵部的1位女翻译自杀了，尸检发现已经怀孕，请贵部配合调查。”这怎么可能？把这位干部（女翻译跟随工作）叫来，他竟然承认了，志司怒批：“如何向朝鲜人民交代？”
周某在抗美援朝时期担任部队指挥职务，他率领士兵完成多项作战任务并积累突出战绩。停战协议签订后他转入和平建设阶段，继续负责施工协调工作，带领人员参与铁路修复以及房屋修建项目。
朴真希作为朝鲜籍翻译人员加入该部队，她家中仅剩一位患病母亲，日常工作主要协助人力安排和物资调配事务。她因为表现勤恳获得为祖国服务红旗手称号，汉语能力较强有助于现场沟通。两人因工作需要频繁接触，朴真希分配到周某所在单位后成为直接翻译人员。
周某的部队驻扎在平壤郊外，主要任务是协助朝鲜恢复生产建设。他从作战指挥转为工程组织，日常涉及进度检查和计划调整。朴真希调入后两人合作处理各类事务，确保工程顺利推进。
停战协议签署后不到一年，志愿军部队投入朝鲜重建工作，中朝合作处于密切阶段。1954年春季朴真希调入周某单位，负责翻译协调人力和物资。营地偶尔有文娱活动缓解劳作压力，朴真希参与其中。
几个月后她发现怀孕情况，在部队纪律约束下选择结束生命并留下纸条。朝鲜人民军方面检查遗体确认怀孕，随即发出电报要求志愿军司令部配合调查。
电报内容直指翻译自杀事件，指挥部收到后气氛紧张，此时中朝关系正需维护。两个小时内周某被带到办公室，他承认相关事实。
领导层讨论此事影响，强调涉及两国友谊和驻军纪律。调查小组封锁现场，只发现汉语教材等物品。朝鲜方面要求结论明确，志愿军方面核实事实并形成处理意见。
整个过程围绕维护合作基础展开，通报在各师张贴后官兵保持沉默。工程项目继续进行，铁路和房屋建设未受中断，灌溉渠道挖掘也在推进。
处理决定很快下达，周某被撤销职务押送回国。1955年全军授衔时他原正军级位置对应中将却被划去，最后定级为四星大校并分配到北方偏远仓库。曾经在他手下任职的团长获得少将军衔，警卫员也授上校军衔。他余生在北方小镇度过，邻居仅知他是仓库管理员。
多年后老兵聚会有人喊他首长，他表示自己不配。部队当年给朴真希母亲送去抚恤金，她退回钱款并认可处理结果。几十年后朝鲜农民在灌溉渠旁立起石碑，当地人摆放野花纪念互助岁月。中国旅行团偶尔可见石碑记录那段建设时期。