中国不开第一枪！
陈伟文1937年4月3日出生在广东省台山市都斛镇白石乡塘边村一个贫苦农民家庭。幼年时候家里条件差，他参加农活放牛养猪，生活很艰苦。
学习成绩一直不错，靠学校奖励免除学费读完中小学。1956年考入武汉大学生物系，后来因为国防建设需要人才，转到海军大连舰艇学院航海系学习。
1961年毕业后分配到榆林基地，先后担任航海长、副舰长、舰长、航海业务长、大队副参谋长等职务。他参加过多次海域作战任务，包括打击国民党特务船的行动和1974年西沙海战，每次都完成得很出色，积累了丰富经验。
1980年调到广州舰艇学院工作，1987年又调回榆林基地担任参谋长，负责南海海域相关事务。那时候南海周边情况复杂，越南从七十年代起就在南沙群岛一些岛礁活动，试图通过插旗和修改地图等方式扩大控制范围。
中国根据联合国安排准备在南沙建立海洋观测站，这是正常的科研工作，但越南对此多次派出船只干扰，甚至想抢占附近岛礁。
1988年3月，中国海军派出护卫舰编队前往南沙执行巡逻任务，陈伟文担任502南充舰等护卫舰编队指挥员，率领502舰、531鹰潭舰和556湘潭舰在赤瓜礁海域活动。
3月13日下午编队抵达赤瓜礁附近海面，他判断越南船只可能在次日低潮时行动，便命令部分战士乘小艇连夜登礁。3月14日清晨越南方面派出604号运输船、605号运输船和505号登陆舰驶近，放下小艇携带建材登上礁盘，插起越南国旗并开始堆放材料。
中国守礁人员上前要求对方撤离，但越南士兵没有停止，反而继续推进。双方在礁盘上对峙过程中，越南士兵在争夺中先开枪，打伤了中国战士杨志亮。中国海军接到报告后确认对方先动手，陈伟文立即下令舰艇还击。
502舰主炮和副炮锁定目标开火，604号运输船中弹多发起火倾斜，很快沉没。605号运输船也遭到打击严重受损搁浅燃烧。
505号登陆舰试图支援但同样被炮火命中多处，重创后搁浅。整个交火过程持续约四十八分钟，中国海军守住了赤瓜礁，仅有一人受伤，越南方面损失两艘运输船和一艘登陆舰，人员伤亡较大。
战斗结束后中国海军编队继续在南沙海域行动，陆续控制了包括赤瓜礁在内的多个岛礁，为后来在该地区巩固存在打下基础。编队返回基地时迎接场面比较平静，因为当时有不开第一枪的严格要求，陈伟文下令还击的决定需要接受上级调查。
调查组详细核实过程，确认越南方面先开火，中国行动属于自卫。中央军委很快发出嘉奖令。
1988年9月陈伟文因特殊贡献被破格授予海军少将军衔。后来他进入海军指挥学院进修，1990年调任广州舰艇学院副院长，1995年7月退休。这次行动直接维护了国家在南海的权益，如果没有当时的果断处理，南海格局可能完全不同。