高市早苗今年1月打出南鸟岛稀土开采这张牌的时候，支持率蹭蹭往上涨，日本人正被稀土制裁搞得焦头烂额，这时候有人说要自己挖，谁不拍手叫好？高市趁热打铁跟美国签了合作开发意向书，架势搭得很足。
可项目负责人石井正一心里清楚得很，直接说商业化开采还有很长一段路，这已经是很委婉的说法了。东京大学教授冈部彻更直接，人称"日本稀土研究第一人"，开口就说希望高市适可而止，开采成本是中国稀土的100倍，砸再多钱进去也收不回来。专家说得这么明白，高市不可能不懂，但支持率要紧，先干了再说。
问题是干了3个月，稀土没挖出来，怎么跟民众交代？正发愁呢，伊朗战争爆发了，日本闹起了油荒，科研船没油开不动，项目自然停摆。这台阶来得太及时，高市直接甩出一句"没油了项目进行不下去"，轻飘飘就把烂摊子撂过去了。
其实南鸟岛的稀土早在20年前就被发现了，日本研究了5年、准备了15年，一直没动静，根子还是在技术和成本上。5500米深海作业，全球没有任何国家真正实现过大规模海底稀土开采，就算技术上哪天突破了，捞出来的成本也远高于陆地开采，卖给谁？日本人自己都不会买。更别说南鸟岛按照《开罗宣言》和《波茨坦公告》根本不在日本主权范围内，打着科考旗号可以，真要划成经济水域搞商业开采，大国会点头？这个项目从一开始就是象征意义大于实际意义，说白了是拿来稳民心的。
油荒暴露出来的问题比稀土项目停摆严重多了。汽车、半导体、化工产业顶不住高能源成本，陆续停工，油价每涨10美元一桶，日本进口成本就多出1.3万亿日元，三个月解决不了，企业就得开始大规模裁员。偏偏这时候俄罗斯跟着全球能源涨价，日本嫌贵说人家破坏市场，俄罗斯直接断供。中国限制出口，俄罗斯不卖，外相茂木敏充还放话坚决不向俄罗斯低头，日本的能源口子越收越紧。
稀土项目黄了，油荒解决不了，日本民众已经开始公开质疑高市的执政能力，这局面越来越难看。